Pressing AZ berhadapan dengan niat Ararat-Armenia untuk terus mengalirkan umpan lewat lini tengah. Kombinasi byline Leverkusen bertemu dengan skema bertahan rapat OFI dan direct outlet mereka. Kreasi serangan sayap Benfica menantang lini pertahanan Omonia yang turun dengan duet bek tengah baru.
Lini tengah pelapis AZ sudah sempat bermain bareng saat melawan Beer Sheva: Kwakman dan Koopmeiners tampil penuh, sementara Byskov aktif mengkreasikan peluang. Opsi ini menjadi alternatif nyata bagi Clasie dan Smit, mengingat Clasie dipastikan tetap ditinggal setelah penampilannya kontra Cambuur. Dari kubu Ararat, Banjaqui dicoret oleh pelatih, sedangkan kepastian tampilnya Tera masih tanda tanya. Penguasaan bola mereka di pentas Eropa belakangan ini juga tidak konsisten menghasilkan build-up keluar yang aman ataupun peluang berbahaya di depan gawang. Saya memperkirakan AZ akan terus menekan umpan pertama, perebutan second ball, serta aksi bertahan berikutnya dari lawan. Karena itulah saya memegang AZ untuk menang.
Leverkusen mampu mengonversi tusukan melebar menjadi penyelesaian jarak dekat lewat Maza dan Schick, seperti yang terlihat dari kombinasi mereka kontra Freiburg. Upaya Tella yang ditepis lalu disambar menjadi gol oleh Tillman saat melawan Lech menjadi opsi lain lewat bola muntah. Di laga kontra Rennes, OFI dipaksa melakukan penyelamatan berkali-kali tanpa banyak memberikan ancaman balik, sehingga koordinasi membendung bola-bola silang ini menjadi faktor kunci.
Christogeorgos ditepikan dari skuad OFI saat ini meski sempat turun di laga domestik terakhir, dengan Lilo diperkirakan tampil menggantikannya. Aitor sudah kembali dan Fountas masuk ke rombongan, menjaga opsi serangan langsung mereka. Sementara itu, pendaftaran Hofmann di kompetisi Eropa sudah dikonfirmasi oleh Leverkusen, memberi opsi rotasi yang fleksibel. Saya memperkirakan tim tamu akan membongkar celah di sisi luar trio bek lawan dan menempatkan pemain di sekitar second ball. Karena itulah saya memegang Leverkusen untuk menang.
SL Benfica tetap mempertahankan Aursnes dan Palhinha di belakang sokongan kreativitas Prestianni, yang suplai bolanya terbukti efektif dalam dua laga beruntun. Durán absen setelah tampil kontra Celtic, tetapi Pavlidis menjadi starter di laga domestik sebelumnya dan mencetak gol dari bangku cadangan di kancah Eropa. Echeverri dipastikan menjadi starter oleh pelatih, mengubah peran di lini serang sementara fondasi lini tengah yang lebih dalam tetap terjaga.
Di kubu Omonia, Coulibaly menjadi nama baru yang harus menepi di lini belakang setelah ditarik keluar akibat cedera pada laga domestik. Benfica memiliki jeda pemulihan yang lebih panjang, dan saya memperkirakan sirkulasi bola serta kombinasi sayap ke tengah mereka akan terus merepotkan duet bek anyar tersebut sepanjang jalannya laga. Alur suplai bola ke finisher yang tetap solid menjadi alasan saya memegang Benfica untuk menang.
