Ini pertandingan terbuka: kedua tim sama-sama punya peluang nyata untuk mencetak gol, tetapi daftar cedera mereka tidak saling mengimbangi. Lens kehilangan organisasi pertahanan di lini belakang. Sporting kehilangan pemain yang biasa membawa bola dari lini tengah, sehingga serangan mereka akan lebih banyak mengarah ke sisi yang selama ini kerap ditembus Lens. Hasilnya bergantung pada apakah tiga bek Lens yang tambal sulam sanggup menghadapi umpan silang dan pergerakan di kotak penalti selama 90 menit.
Di bawah Yannick Cahuzac, RC Lens bermain dengan formasi 3-4-2-1 dan mengandalkan volume serangan serta sisi kanan. Thauvin menyuplai bola untuk overlap Aguilar, sementara bola matinya menjadi sumber gol yang konsisten: ia mengirim assist untuk sundulan Udol dari tendangan bebas melawan Lyon dan gol Udol di Monaco. Lens juga banyak melepaskan tembakan dan mendapat sepak pojok saat bermain di kandang. Namun, lini belakang mereka jadi taruhannya. Dalam 10 laga terakhir, mereka banyak membiarkan lawan menciptakan peluang berkualitas. Le Mans, Slavia, dan Monaco semuanya mendapat peluang besar, sementara gol Lyon tercipta setelah umpan silang yang gagal dibuang dengan baik.
Sporting di bawah Rui Borges lebih banyak menguasai bola, jarang memberi lawan peluang berkualitas, dan selalu mencetak gol dalam rentetan panjang pertandingan. Gol-gol mereka datang dari umpan lebar untuk Suarez, penalti yang ia dapatkan dan eksekusi sendiri, serta aksi Zalazar membawa bola melewati lini tengah. Gol-gol yang belakangan mereka kebobolan terbilang tak biasa: gol bunuh diri, tembakan jarak jauh yang berbelok arah, dan penalti—bukan karena pertahanan mereka kalah menghadapi umpan silang.
Duel kunci mempertemukan Suarez dan pemain sayap Sporting dengan tiga bek RC Lens yang kehilangan Gradit, yang harus keluar karena cedera saat melawan Lyon, serta Nawrocki. Kondisi Todibo belum jelas, sementara Baidoo diperkirakan menjalani start pertamanya musim ini. Di sisi lain, Thauvin dan Aguilar akan menyerang sisi kiri Sporting, tempat Nuno Santos absen. Inilah jalur terbaik Lens.
Absennya Zalazar berdampak bagi Sporting, tetapi dalam aspek tertentu. Tanpa pemain yang biasa membawa bola dari tengah, mereka diperkirakan akan memakai bentuk yang lebih klasik, dengan Suarez sebagai ujung tombak dan lebih banyak umpan silang dari sisi sayap. Itu langsung mengarah ke bagian terlemah tim Lens ini. Kebiasaan Lens mendorong wing-back tinggi saat bermain di kandang juga akan memberi ruang di belakang mereka untuk pemain sayap Sporting.
Kami memperkirakan Lens akan tampil penuh energi dengan dukungan suporter pada awal laga; babak pertama di kandang memang biasanya menjadi periode terbaik mereka. Babak pertama laga tandang Sporting cenderung tenang, dan produktivitas mereka biasanya meningkat setelah menit ke-60, saat Borges memasukkan pemain cepat dari bangku cadangan untuk menghadapi lawan yang mulai kelelahan. Lens juga kebobolan pada menit-menit akhir melawan Lyon dan Monaco.
Agar Lens menang, umpan-umpan Thauvin harus menghasilkan lebih banyak gol daripada tim yang selalu menemukan cara untuk mencetak gol, sementara lini belakang mereka kehilangan dua atau tiga bek tengah. Jalur serangan Sporting langsung mengarah ke titik lemah Lens, sedangkan serangan Lens akan menghadapi pertahanan yang jarang memberi lawan peluang bersih. Karena itu, kami menjagokan Sporting.
