Laga ini bakal ditentukan dalam duel udara. Derby sering memberi peluang kepada lawan di Pride Park dan kini harus menghadapi tim yang sumber gol utamanya berasal dari bola-bola atas dan bola mati, sementara lini belakang mereka kehilangan bek yang biasa memenangi duel-duel tersebut. Wrexham jarang menciptakan peluang dari open play saat tandang, jadi hasil pertandingan akan bergantung pada apakah mereka bisa menguasai wilayah permainan dan menghasilkan cukup banyak situasi bola mati. Gol pertama dari skema bola mati kemungkinan besar akan menentukan jalannya sisa pertandingan.
Derby baru mengumpulkan satu poin dari empat laga kandang. Dalam dua partai kandang terakhir yang tercatat statistiknya, mereka membiarkan Swansea dan Birmingham mencatatkan jumlah peluang emas yang banyak, dan kelima gol yang bersarang ke gawang mereka tercipta dari open play—beberapa di antaranya lewat serangan balik atau ketika mereka sedang mengejar ketertinggalan. Kreasi peluang Derby sendiri di kandang terbilang minim, dan sebagian besarnya baru hadir dari sepak pojok di menit-menit akhir laga. Serangan mereka bertumpu pada umpan silang dan lemparan ke dalam jarak jauh milik Ward, dengan Morris sebagai target utama.
Wrexham di bawah asuhan Parkinson menggunakan formasi tiga bek dengan wing-back dan sangat mengandalkan Kieffer Moore. Saat melawan Southampton, gol pembuka dicetak lewat sundulan Moore menyambut sepak pojok dan gol penentu lahir dari bunuh diri setelah umpan silang Ekomie. Di markas Millwall, Moore kembali mencetak gol memanfaatkan bola dari Windass. Dua penampilan bertahan mereka saat tandang yang memiliki statistik juga tercatat solid dan hampir tidak memberikan celah bagi lawan.
Duel kuncinya ada pada Moore melawan para bek tengah Derby. Cashin memenangi 15 duel udara saat melawan Birmingham dan kini harus absen karena masalah betis hingga akhir Oktober. Taylor juga menepi di posisi bek kiri, sehingga seorang pemain sayap diperkirakan bakal dipasang di sana, sementara kiper Vickers baru sekali menjadi starter di liga, laga di mana ia kebobolan sundulan di tiang jauh dari sebuah sepak pojok. Kuartet lini belakang ini belum pernah bermain bersama sejak awal, jadi kelemahannya memang belum tampak dalam catatan statistik terkini Derby.
Jalur terbaik bagi Derby adalah suplai bola dari Ward menuju Morris, namun strategi itu harus berhadapan dengan trio bek tengah Wrexham yang memang dirancang untuk meredam umpan silang—unit yang sama saat mereka menaklukkan Southampton. Duet lini tengah Wrexham, Whiteman dan Sheaf, semestinya bisa menjaga tempo permainan tetap ketat dan alot, situasi yang sangat pas bagi tim yang mengincar sepak pojok serta bola kedua.
Saya memperkirakan babak pertama akan berlangsung ketat dan hati-hati, dengan Derby yang mencoba menekan di kandang dan Wrexham yang nyaman bermain bola panjang demi mengamankan situasi bola mati. Jika Wrexham mampu mencetak gol lebih dulu, Derby terpaksa bermain lebih terbuka, dan di momen-momen seperti itulah pertahanan kandang mereka kerap terbuka lebar, sementara komposisi bangku cadangan Wrexham cocok untuk mempertahankan keunggulan. Karena itu, saya menjagokan Wrexham untuk membawa pulang kemenangan tandang.
