Laga ini lebih ketat daripada yang terlihat dari judul-judul berita. Panjangnya daftar absen Feyenoord sebagian besar hanya berdampak pada bangku cadangan, bukan sebelas pertama yang turun sejak awal. Senjata terbaik mereka, pressing tinggi di kandang, langsung menyasar fase permainan yang menyulitkan Como musim ini. Di atas kertas, Como punya skuad dan para finisher yang lebih baik, tetapi tanpa Kean peluang mereka tidak selalu berbuah gol.
Di bawah asuhan Van Bronckhorst, Feyenoord menerapkan pressing tinggi dan menyerang dengan cepat. Tiga gelandang mereka bersama Ferri di lini depan merebut bola kembali di area atas, lalu Read dan Hadj Moussa menyisir sisi sayap. Menghadapi AZ, sang pemuncak klasemen Eredivisie, mereka memegang penguasaan bola kurang dari separuh tetapi unggul jelas dalam jumlah peluang dan memenangi laga 2-0. Gol pertama berawal dari tekanan terhadap sapuan lawan, sedangkan gol kedua lahir dari sepak pojok. Kekalahan telak di Barcelona terjadi saat bertandang menghadapi tim elit penguasa bola, dan itu level yang berbeda dibandingkan pertandingan ini.
Como di bawah arahan Fabregas menginginkan penguasaan bola dan biasanya berhasil mendapatkannya. Paz, Baturina, dan Diao berkreasi dari area half-space. Titik lemah mereka ada pada proses build-up menghadapi tim yang menerapkan pressing man-to-man. Saat melawat ke Frosinone mereka menguasai bola lebih banyak tetapi kalah 0-2, dengan kedua gol tercipta sebelum turun minum. Penjagaan ketat Roma menahan mereka hampir tanpa peluang pada babak pertama. Tanpa Kean, hasil imbang kontra sepuluh pemain Roma berakhir tanpa gol meski menghasilkan banyak peluang.
Duel kuncinya adalah Ferri, Targhalline, dan Vanhoutte yang menekan build-up Como melalui Ramon, Chalobah, serta para gelandang jangkar. Di sisi sebaliknya, Paz dan Baturina akan mencari celah di belakang garis pertahanan tinggi Feyenoord, ruang yang dimanfaatkan Barcelona. Pertarungan Read dan Hadj Moussa melawan sisi kiri Como, serta penyelesaian akhir Ferri, akan menentukan seberapa banyak hasil yang didapat Feyenoord dari pressing mereka.
Daftar absen tidak seburuk yang terlihat dari jumlahnya. Smal, Bos, Nieuwkoop, Beelen, Nelson, Van Persie, dan Moder semuanya absen saat mengalahkan AZ, sehingga kemungkinan starting XI mereka sama persis, dengan Watanabe kembali mengisi pos bek tengah setelah sang pelatih mengonfirmasi kebugarannya. Kehilangan bagi Feyenoord ada pada kedalaman skuad: minim opsi perubahan menyerang pada menit-menit akhir dan tidak adanya pelapis alami di posisi bek kiri. Bagi Como, perubahan nyata adalah Douvikas yang memimpin lini depan menggantikan Kean.
Setengah jam pertama adalah celah bagi Feyenoord, dengan turnover atau bola mati sebagai rute yang paling memungkinkan. Jika Como mampu keluar dari gelombang tekanan awal tersebut, permainan akan terbuka di kedua kubu. Setelah menit ke-60, pressing Feyenoord mulai mengendur saat melawan AZ, sehingga jika unggul mereka harus bertahan lebih dalam menghadapi penguasaan bola Como.
Pressing menghadapi build-up Como menjadi pertarungan yang membentuk pertandingan ini, dan starting XI Feyenoord hampir sama dengan tim yang baru saja menumbangkan pemuncak klasemen liga. Karena itulah saya berpihak pada Feyenoord di kandang.
