La mayor debilidad del West Ham es encajar pronto, y el West Brom es uno de los equipos con menos opciones de aprovecharlo. En Los Ángeles la historia es distinta: dos defensas que encajan mucho, un equipo que necesita ganar y otro que ya no tiene nada que proteger. Un partido va de saber cuándo golpear; el otro, de tener espacios para atacar. Ninguno se decide solo mirando la clasificación.
Con Nuno, el West Ham suma 12 goleadores distintos y ocupa el tercer puesto. Si dejamos fuera las dos victorias por 6-0, sigue marcando alrededor de dos goles por partido. Su punto débil está claro: no ha ganado ninguno de los cinco partidos en los que encajó primero, mientras que suma 6 victorias y un empate en los siete en los que se adelantó. Siete de los 15 goles que ha encajado llegaron en los primeros 20 minutos.
El West Brom de James Morrison conserva la posesión y construye sus ataques en la segunda parte. Solo 5 de sus 16 goles llegaron en la primera mitad, y solo se adelantó 4 veces en 12 partidos. Su buen registro goleador a domicilio oculta que concede 1,82 xG por partido. Ante equipos de los ocho primeros, no ha ganado y solo ha marcado dos goles en cuatro partidos.
La baja de Mavropanos pesa mucho, tanto en defensa como por sus cinco goles. Kilman tendrá un nuevo compañero en el centro de la zaga, y Heggebo puede ser la vía del West Brom para hacer daño más adelante. Pero Bowen seguirá poniendo centros, y Kilman y Soucek también estarán. Además, el West Brom encajó a balón parado en los córneres del 17 y el 24 de octubre. El West Brom rara vez castiga un inicio lento, así que creemos que el West Ham llegará al descanso empatado o por delante y luego aprovechará los centros de Bowen y los espacios a la espalda de la posesión del West Brom. Por eso nos quedamos con la victoria del West Ham.
El Galaxy de Vanney es un equipo de transiciones y poca posesión, que marca tras recuperar el balón, en segundas jugadas y con los centros de Reus. Su racha en casa parece mejor de lo que ha sido: 7,64 xG a favor y 9,60 en contra en cinco partidos. Está justo por debajo de los puestos de playoff, necesita ganar y ha encajado en nueve de sus últimos diez partidos.
El Austin de Arnaud está eliminado, pero su capacidad goleadora nunca dependió de la clasificación. Uzuni y las segundas jugadas le han dado goles en nueve de sus últimos diez partidos, incluso cuando iba perdiendo ante LAFC, contra Nashville y en casa del Sporting Kansas City. Uzuni marcó en los dos enfrentamientos recientes con el Galaxy. Que el Galaxy se adelante no corta esa vía, porque se repliega cuando va ganando.
En defensa, Austin juega con tres centrales. Bell no está disponible e Ilie Sanchez, reconvertido desde el centro del campo, ocupa el puesto central, con solo 2,9 días de descanso. Austin ha estado encajando goles después del descanso, justo cuando llegan los arreones tardíos del Galaxy. Esperamos una primera parte igualada y con ocasiones para ambos; después, el partido se inclinará hacia el Galaxy, aunque Austin seguirá atacando. Por eso nos quedamos con que marquen los dos equipos.
