Este es el último partido de temporada regular de los Hawks, y el equipo que llega a Sendai no es el que ganó 91 juegos. Ya han retirado a varios titulares y a casi todo el bullpen de las últimas entradas para llegar frescos al Climax Series. En el montículo, Kenta Maeda viene fino, mientras que Taiga Kamichatani regresa tras mucho tiempo sin abrir. Yo me quedo con Rakuten en este partido.
Empecemos por el pitcheo. Entre sus dos últimas aperturas, Maeda suma 15 entradas, 2 carreras, 14 ponches y ninguna base por bolas, y una de ellas fue una blanqueada con juego completo. Su efectividad en la temporada es de 2.24. Kamichatani ha sido útil para los Hawks este año, pero en sus tres aperturas de septiembre tuvo una efectividad de 6.00, lleva unas dos semanas sin abrir y ha dicho que quiere probar algunas cosas en este juego mientras compite por un puesto en la rotación de playoffs.
Después, mira a quiénes no tendrán los Hawks. Yanagita, el receptor Yudai Yamamoto y Sasagawa salieron del róster activo, y el manager dijo que Makihara viajará con el equipo pero no jugará. También sacaron a Osuna, Darwinzon Hernandez y Yuki Matsumoto, que cargan con muchas de las entradas finales con el marcador apretado. Eso pesa en un partido donde Maeda puede mantener el marcador bajo.
Los dos equipos quieren cosas distintas de este partido. Los Hawks piensan en una serie que empieza más de una semana después. Rakuten cierra su temporada en casa con su veterano en gran momento en la lomita. A principios de septiembre, Rakuten venció dos veces a los Hawks en casa, 5-2 y 5-3. La derrota 8-2 del 1 de octubre fue contra unos Hawks con su alineación completa, y no es lo que van a enfrentar ahora. Kondo seguirá jugando a fondo porque pelea por el título de bateo, pero un solo bate fuerte está muy lejos de la alineación que anotó 706 carreras esta temporada.
