El historial de Celtic en liga parece dominante, pero si lo separamos por rival, es una historia de la mitad baja de la tabla. Contra todos los equipos de nivel superior que se han cruzado esta temporada, el mismo juego de posesión se ha roto: encajaron pronto, llegaron perdiendo al descanso y marcaron como mucho una vez. Hearts tiene el mejor ataque doméstico después de Rangers, y quiere justo el juego de transición y centros por las bandas que ha hecho daño a Celtic frente a rivales mejores. Es un choque entre una muralla local que solo ha sido puesta a prueba por equipos débiles y un ataque hecho para ponerla a prueba.
Celtic gana sus partidos de liga con la pelota y la presión alta, y Durán suele marcar pronto ante rivales más flojos. Contra Rangers dos veces, Ferencvaros, LASK y Benfica el patrón se invirtió. Celtic fue por detrás al descanso en esos partidos y encajó una y otra vez cuando perdía el balón. El Hearts de Vrancken juega en directo y con menos posesión. Su cuarteto ofensivo, formado por Wilson, Braga, McPake y Miller, no ha cambiado, ha firmado la mayoría de sus goles en liga y ha marcado en diez partidos seguidos.
El duelo clave es la pareja improvisada de centrales de Celtic contra ese cuarteto. Carter-Vickers vuelve a estar fuera, y la defensa de emergencia que lo sustituyó tuvo una tarde tranquila en Motherwell y luego encajó cuatro en Lisboa. A la espalda de Tierney y Donovan, que suben mucho, queda el espacio que atacan Miller y McPake. El balón parado también cuenta: McCart ganó sus duelos aéreos y dio la asistencia de un gol el jueves.
En el lado de Hearts, la lesión de Ageu apenas toca el once. McEntee entra en el centro del campo tras marcar entre semana. Las cifras defensivas de Celtic en su buena racha de liga llegaron en su mayoría con Carter-Vickers en el equipo y ante rivales inferiores, así que dicen poco sobre esta zaga frente a este ataque.
Creo que Celtic tendrá la mayor parte del balón al principio y buscará el gol temprano que suele abrir sus partidos de liga. Hearts se plantará en bloque medio y saldrá a la contra por las bandas. El partido depende del primer gol. Si marca primero Hearts, Celtic irá a la carga con centros y atacantes desde el banquillo y dejará espacios a su espalda. Incluso si Celtic marca primero, la racha goleadora de Hearts hace que el empate sea una opción real en los minutos finales.
Por eso nos quedamos con Hearts para no perder en Celtic Park. El empate y la victoria corta de Hearts entran los dos en el cuadro que ha dibujado la temporada de Celtic contra rivales más fuertes.
