El Stuttgart está impecable en Europa, pero irregular en casa en la Bundesliga. El Atlético lleva seis victorias seguidas, aunque no podrá contar con el defensa que ha sido clave en esa racha. Creo que lo interesante de este partido es que ambas defensas llegan con bajas. Según Sports Mole, el Stuttgart no podrá contar con Ameen Al-Dakhil y tiene en duda a Dan-Axel Zagadou y Maximilian Mittelstädt; el Atlético viaja sin Cristian Romero, por una lesión en el aductor, y sin Koke. La pregunta es qué defensa de circunstancias tendrá que responder primero y si la presión del Stuttgart puede obligar al Atlético a salir desde atrás antes de que queden al descubierto sus propios remiendos.
Primero, el Stuttgart. En la Champions League ganó 3-1 al Viking, con un triplete de Demirovic, y 3-0 al Slovan Bratislava, pero el sábado perdió 1-0 ante el Hamburgo. Según Sports Mole, eso significa que ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos de Bundesliga. Si Zagadou y Mittelstädt no llegan, lo más probable es que Finn Jeltsch y Jeff Chabot formen la pareja de centrales, con Vagnoman y Hendriks en los laterales. Sin embargo, otro informe que cita a Hoeneß dice que Mittelstädt se ha recuperado casi por completo de un corte en el talón, así que ese puesto de lateral izquierdo sigue abierto. Si a eso sumamos que el Stuttgart nunca ha vencido a un equipo de LaLiga en esta competición —dos empates y cinco derrotas—, es fácil considerarlo el menos favorito sobre el papel. Pero también tiene una identidad muy marcada y física basada en la presión, algo que el propio Simeone destacó.
Ahora, el Atlético. Simeone describió al Stuttgart como un equipo físicamente fuerte, con ideas claras tanto para presionar como para replegarse, según EFE. La posible alineación de Sports Mole coloca a Marc Pubill junto a David Hancko por delante de Oblak, con Cardoso de vuelta en el centro del campo. La racha es real: 14 goles a favor y 2 en contra en seis victorias. Pero el mismo artículo señala que el Atlético solo ha ganado uno de sus últimos seis partidos de Champions League como visitante y ha perdido sus cinco últimas visitas a equipos de la Bundesliga. Hancko dijo a EFE que el equipo se siente más fuerte en defensa esta temporada; justo eso es lo que la ausencia de Romero pone a prueba.
Así que veo dos tipos distintos de fragilidad. La del Stuttgart es estructural y ya se ha notado en casa ante rivales domésticos más flojos. La del Atlético depende de la situación: tiene una defensa sólida, pero le falta una pieza clave y juega fuera ante un equipo que presiona. No sé cuál de las dos debilidades aparecerá primero, y las alineaciones nos dirán más que cualquier racha. Si la presión del Stuttgart provoca errores desde el principio, quizá no importe que su defensa esté remendada. Si no lo consigue, los delanteros del Atlético atacarán justo a la pareja de centrales que el Stuttgart aún no ha logrado consolidar.
