Dos partidos de la NBA en los que el balance y el cruce cuentan historias distintas. En Nueva York, la defensa de los Knicks no encuentra respuesta ante el único punto débil de verdad de Detroit, así que el partido se decide en el rebote y desde la línea de tiros libres. En Boston, la única derrota por paliza de los Nets hasta ahora tuvo una causa que se invierte en este partido. Ambos encuentros parecen más igualados de lo que sugieren los nombres.
Knicks vs. Pistons. Detroit está 3-0, con victorias por dobles dígitos en Miami y Filadelfia, y en casa ante Boston. Su punto débil son las pérdidas: entre 17 y 19 por partido, casi todas de Cunningham. Nueva York roba apenas entre 6 y 8 balones por partido, así que esas pérdidas rara vez se convierten en puntos fáciles. Los Knicks pierden el balón más o menos con la misma frecuencia ante unos Pistons que tampoco roban mucho. Con la batalla por las posesiones equilibrada, pesan más la capacidad de Detroit para provocar faltas y llegar a la línea (entre 20 y 32 tiros libres) y su dominio del rebote, con un +17 en Filadelfia incluso sin Duren.
Nueva York no ha anotado más de 103 puntos en un partido de verdad. Sus tres derrotas fueron ajustadas y dejó escapar una ventaja de 10 puntos en el último cuarto ante Orlando. Su banquillo anotó 11 puntos en ese partido y Alvarado sigue de baja. La ausencia de Duren le resta algo de tamaño a Detroit para enfrentarse a Towns, pero los Pistons ya ganaron una vez sin él. Thompson y Joe estuvieron en el entrenamiento de tiro, y Detroit ganó en Filadelfia sin ninguno de los dos durante la mayor parte del partido. Aunque los Knicks mejoren desde el triple y Detroit baje su acierto, nos sale un partido muy parejo, con una ligera ventaja para el local. Por eso creemos que Detroit se mantendrá cerca o ganará.
Celtics vs. Nets. Boston vive del triple: lanza 42 por partido con un acierto elevado, y la defensa exterior de Brooklyn ha permitido un 40% desde el perímetro. Esa es la mejor arma de Boston. Brooklyn responde con su propio volumen de triples y con visitas a la línea, unas 26 por partido, ante una defensa de Boston que ha concedido cerca de 28.
La clave está en el calendario. La derrota de Brooklyn por 27 puntos ante Indiana llegó en la segunda noche de una serie de partidos en noches consecutivas, con un hundimiento en el tercer cuarto y Brown Jr. descansando. Con descanso, perdió por 7 ante Charlotte y por 4 en Cleveland. En este partido, Brooklyn llega descansado y Boston juega la segunda noche de su primera serie de partidos en noches consecutivas, tras una gran victoria ante Chicago. Boston tendrá disponible a su núcleo, pero con el nivel habitual de ambos equipos, la diferencia ronda los 10 puntos; para superarla ampliamente, Boston necesitaría otra noche de acierto espectacular. Por eso nos quedamos con Brooklyn con el hándicap para que el partido se mantenga igualado.
