[Liga de Campeones AFC 2026-27] Previa y análisis: Neftchi Fergana vs. Al-Ittihad (Arabia Saudí) Inicio del partido: 26 de octubre, 13:45 UTC
Neftchi Fergana y Al-Ittihad (Arabia Saudí) se enfrentan el 26 de octubre a las 13:45 UTC en el estadio Istiqlol de Fergana, en la tercera jornada de la fase liga de la zona oeste de la Liga de Campeones AFC. El equipo local, líder de la liga uzbeka, ya consiguió su primera victoria en el torneo; el visitante, uno de los equipos punteros de Arabia Saudí, todavía no ha ganado tras 2 partidos. Se espera que Al-Ittihad lleve la iniciativa, y la defensa del centro del campo de Neftchi Fergana y su respuesta en la segunda parte pueden decidir el encuentro.
1. Datos del partido y situación de los equipos
Neftchi Fergana venció 1-0 en casa a Al-Quwa Al-Jawiya y perdió 1-3 como visitante ante Al-Nassr. Al-Ittihad empató 1-1 fuera de casa con Al-Shamal y después cayó 1-2 ante Shabab Al-Ahli en su estadio. Según el centro de datos, a 25 de octubre Neftchi Fergana ocupa el 7.º puesto con 3 puntos y Al-Ittihad es 11.º con 1. Jens Wissing, entrenador de Al-Ittihad, dijo que su objetivo es ganar y señaló que también vigilan a Neftchi Fergana por su condición de líder de la liga uzbeka (Half Al-Hadath, 25 de octubre).
Neftchi Fergana atraviesa un buen momento en su competición nacional. Es líder de la Superliga de Uzbekistán 2026 con 18 victorias, 4 empates y 3 derrotas en 25 partidos, además de 59 goles a favor y 22 en contra (Stavka TV, 23 de octubre). El 23 de octubre remontó un 0-1 al descanso para ganar 3-1 en casa de Pakhtakor, rival en la lucha por el segundo puesto. Su técnico, Islom Ismoilov, explicó que quiso gestionar la primera parte con cautela, pero encajaron un gol y cambió el partido al introducir jugadores de banda tras el descanso (Zamin, 24 de octubre). En sus últimos 10 partidos oficiales, el balance de goles fue de 7-14 en la primera parte y 14-5 en la segunda. La reacción tras el descanso es una tendencia real, pero preocupa que en 4 de sus últimos 5 encuentros llegara al intermedio por detrás, sobre todo ante el rival de hoy.
También conviene poner en contexto su buen rendimiento en casa. Desde el 21 de agosto de 2025, Neftchi Fergana suma 18 victorias, 2 empates y 2 derrotas en 22 partidos como local (Soccer365, 24 de octubre). Sin embargo, la mayoría de esos resultados fueron ante equipos uzbekos. En el partido de esta competición en casa contra Al-Quwa Al-Jawiya, marcó el 1-0 definitivo en el minuto 83; ante Al-Nassr, encajó dos goles seguidos, en los minutos 34 y 42, tras ataques que empezaron por las bandas. Los 0,54 goles esperados a favor y los 2,20 en contra de aquel partido incluyen también lo ocurrido después de la expulsión, así que esas cifras por sí solas no explican su rendimiento en la primera parte. Aun así, está claro que ante rivales fuertes no ha podido tener tanta posesión ni generar ocasiones de la misma calidad que en la liga nacional.
Al-Ittihad es 4.º en la liga profesional saudí con 7 victorias, 2 empates y 1 derrota en 10 partidos, pero en sus 2 encuentros de esta competición encajó primero. Empató con Al-Shamal gracias a un gol en el tiempo añadido de la segunda parte y, contra Shabab Al-Ahli, perdía 0-2 a los 16 minutos y solo pudo recortar distancias con un gol. En la liga viene de ganar 4-1 a Al-Ettifaq y 2-0 a Al-Diriyah. En sus últimos 9 partidos oficiales con datos de goles esperados, suma 19,98 goles esperados y 19 tantos reales, una señal de que ha creado ocasiones con regularidad. Sin embargo, sus 2 victorias ligueras seguidas no demuestran por sí solas cómo puede encontrar la manera de superar a un rival ordenado en defensa en este torneo.
La disponibilidad de los jugadores puede pesar más que los resultados recientes. Neftchi Fergana no podrá contar con el mediocentro defensivo Jovan Djokic, operado del tendón de Aquiles, ni con Ikromzhon Alibaev, titular en los 2 partidos del torneo y ahora sancionado. Zoran Marusic, que cabeceó el gol decisivo tras un centro, y Marcus Forss, titular ante Al-Nassr, son duda. En Al-Ittihad figuran como bajas los defensas Hassan Kadesh, Ahmed Sharahili y Ahmed Al Julaydan. El extremo Steven Bergwijn ha vuelto a entrenarse, pero el cuerpo técnico decidirá si juega (Bilgol, 25 de octubre).
Equipo Neftchi Fergana: baja de Djokic y sanción de Alibaev / Qué puede cambiar: otro centrocampista tendrá que cubrir el espacio central por delante de la defensa Neftchi Fergana: Marusic y Forss son duda / Qué puede cambiar: habrá menos opciones para rematar los centros de la segunda parte Al-Ittihad: bajas de Kadesh, Sharahili y Al Julaydan; Bergwijn es duda / Qué puede cambiar: la pareja de centrales y el extremo titular son incógnitas
Los dos clubes se enfrentaron oficialmente en 2 ocasiones, ambas en 2004. Al-Ittihad ganó los dos partidos, pero han cambiado las plantillas, los entrenadores y el formato del torneo, así que esos precedentes no sirven para anticipar el planteamiento de hoy. En los 14 días anteriores, ambos equipos disputaron 4 partidos. Neftchi Fergana quedó eliminado de la copa nacional y no vuelve a jugar en la liga hasta el 8 de noviembre, por lo que puede centrarse en este encuentro. Al-Ittihad tiene una visita liguera dentro de 4 días y Wissing habló de la dificultad de elegir el once (Al-Kass, 25 de octubre). Para la hora del partido se prevé que no llueva y que la temperatura esté entre 13 y 14 grados, así que es poco probable que el tiempo condicione mucho el juego (consulta de Open-Meteo del 26 de octubre).
2. Análisis del enfrentamiento
Islom Ismoilov ha utilizado el 4-3-3, el 3-4-3 y el 5-4-1 según el rival. Ante Al-Nassr, alineó a 5 defensas por la calidad del rival; contra Al-Quwa Al-Jawiya, jugó en casa con un 4-3-3. Es probable que vuelva a reforzar la defensa mientras Al-Ittihad tenga la pelota, aunque no podemos dar por seguro con qué sistema empezará en casa. Más que el número de defensas, lo decisivo será quién frena las llegadas tras las incursiones por banda.
Al-Nassr marcó ante la defensa de 5 de Neftchi Fergana en el minuto 34, con una internada por la derecha y un pase atrás, y amplió la ventaja en el 42 tras una jugada que nació de un centro desde el lado opuesto (Gulf Daily News, 13 de octubre). Es una vía de ataque que Al-Ittihad puede tomar como referencia. Si Muhannad Al Shanqiti o un jugador de banda de la segunda línea avanza y envía un pase raso, Houssem Aouar y Georginio Wijnaldum pueden llegar al área. Hoy Neftchi Fergana tampoco podrá contar con Alibaev, que jugó aquel partido. Sus sustitutos tendrán que ayudar en defensa por las bandas y, a la vez, vigilar a los jugadores que entren por el centro.
Ismoilov sí tiene alternativas. Soccer365 considera que Abrorbek Ismoilov, Ratinho, Jamshid Iskanderov y Vladimir Jovović pueden cubrir el centro del campo (24 de octubre). Iskanderov envió el centro que dio lugar al gol de Neftchi Fergana ante Al-Nassr, mientras que Abrorbek Ismoilov entró para reforzar las bandas en la segunda parte contra Pakhtakor. Si pasan más tiempo ocupados en tareas defensivas en el centro, quedarán menos opciones para atacar por las bandas o para los cambios de la segunda parte. La ruta que siga Neftchi Fergana al recuperar el balón también dependerá de quién salga de inicio.
Tener mucho la pelota no garantiza que Al-Ittihad vaya a generar ocasiones de gol. Contra Al-Shamal tuvo un 59 % de posesión y 14 remates, pero solo 6 disparos dentro del área, los mismos que su rival (centro de datos). Ante Shabab Al-Ahli registró un 68 % de posesión y 23 remates, con 1,54 goles esperados. Para repetir las ocasiones que concedió Al-Nassr, Al-Ittihad tendrá que desplazar a los centrocampistas de Neftchi Fergana hacia las bandas y encontrar a un jugador libre para recibir un pase atrás dentro del área. Si Bergwijn es titular, tendrá más capacidad para encarar directamente a la defensa por la banda, aunque su participación aún no está decidida. Los cambios en el once pueden modificar el estilo y la eficacia de su ataque en la primera parte.
En la otra área, habrá que prestar atención a la banda derecha de Neftchi Fergana. Ratinho generó ocasiones con remates y centros ante Al-Quwa Al-Jawiya y también disparó tras entrar hacia dentro por la derecha contra Al-Nassr. Si Faris Abdi se suma al ataque por la izquierda de Al-Ittihad, Ratinho podrá aprovechar el espacio que deje a su espalda. Si Al-Ittihad mantiene a Bergwijn en la izquierda y ataca de forma constante por ese lado, Ratinho tendrá que pasar más tiempo defendiendo. Quién consiga hacer retroceder primero al lateral rival puede influir en cuántos contraataques tenga Neftchi Fergana.
Aunque Neftchi Fergana avance por las bandas, resolver las jugadas será otra cuestión. Contra Al-Quwa Al-Jawiya, el suplente Marusic remató de cabeza un centro para marcar el gol de la victoria. Frente a Al-Nassr, Alisher Odilov entró tras el descanso y anotó el gol del 1-2 en el minuto 51. Si Marusic y Forss no pueden jugar hoy, Stipe Perica tendrá que asumir más protagonismo en el área. Es el máximo goleador del equipo en la liga con 17 tantos, pero no ha marcado en 99 minutos repartidos en 2 partidos de este torneo. Si no consigue recibir balones largos o centros y dar continuidad al ataque, Ratinho y Odilov también tendrán menos tiempo para sumarse.
La ausencia de varios centrales de Al-Ittihad no basta para dar por favorito a Neftchi Fergana. Saad Al Mousa ha tenido minutos en partidos recientes, y Danilo Pereira y Abdi han sido titulares con regularidad esta temporada. En las 2 últimas victorias ligueras, los goles esperados en contra de Al-Ittihad fueron de 1,48 y 0,93, respectivamente (centro de datos). Aun así, un error de Danilo al despejar acabó en gol contra Al-Hilal. Si Neftchi Fergana sigue enviando centros y balones a balón parado, pondrá a prueba a la defensa renovada. Como la participación de Marusic es incierta, también habrá que ver quién se encarga de rematar esas ocasiones.
Los cambios de ambos técnicos serán importantes en la segunda parte. En los 2 partidos de este torneo, Ismoilov ha conseguido goles de jugadores que entraron como suplentes. Wissing también introdujo a 2 atacantes a la vez en el minuto 64 contra Al-Shamal y, ante Al-Ettifaq, sustituyó al goleador de la primera parte, George Ilenikhena, por Youssef En-Nesyri; este último marcó 2 goles tras el descanso. Si Neftchi Fergana llega al descanso sin encajar, podrá buscar la victoria con las incorporaciones de Odilov por la banda y las jugadas a balón parado. Al mismo tiempo, Al-Ittihad puede cambiar al delantero centro para seguir exigiendo a una defensa cansada. Ismoilov mencionó tensión en los isquiotibiales de los jugadores mayores de 30 años, lo que podría afectar a la defensa en ese tramo, aunque no hay base para afirmar cómo llegará físicamente cada jugador al partido.
3. Pronóstico final y conclusión
La victoria de Al-Ittihad es el resultado más probable. Neftchi Fergana tiene a favor su fortaleza en casa y su capacidad para reaccionar con los cambios de la segunda parte, pero hoy tendrá que cubrir con otros jugadores el espacio central por delante de la defensa ante las ausencias de Djokic y Alibaev. Al-Ittihad cuenta con una vía de ataque que consiste en enviar el balón desde las bandas para que Aouar, Wijnaldum o el delantero reciban en el área. Si Neftchi Fergana vuelve a permitir ataques por las bandas como ante Al-Nassr, corre un riesgo considerable de encajar primero en la primera parte.
El mercado también considera a Al-Ittihad el favorito, así que coincidimos con esa dirección. Además del nivel de las plantillas que reflejan las cuotas y las bajas de Neftchi Fergana, nos fijamos en cómo la ausencia de jugadores en el centro del campo puede encajar con la ruta de ataque de Al-Ittihad por las bandas. Eso nos lleva a pensar que, si Al-Ittihad se adelanta, la diferencia puede aumentar ya en la primera parte. Aun así, el pronóstico de victoria por sí solo no permite saber qué diferencia de goles espera el mercado.
Pronóstico de marcador: Neftchi Fergana 1-3 Al-Ittihad. Esperamos que Al-Ittihad marque el primer gol entre los minutos 25 y 45, tras una incursión por banda y un pase atrás; luego podría ponerse 2 goles arriba. En la segunda parte, Neftchi Fergana se volcará y recortará distancias con un centro o un córner, antes de que un atacante suplente de Al-Ittihad marque el cuarto. En las últimas derrotas abultadas de Neftchi Fergana, la diferencia ya se había abierto en la primera parte, y hoy sus opciones de reacción también pueden verse limitadas por las dudas sobre Marusic y Forss. Si, por el contrario, los centrocampistas que cubran las bajas protegen bien la defensa y el descanso llega con 0-0, volverá a ser clave la dificultad que ha mostrado Al-Ittihad para generar ocasiones dentro del área en este torneo, y el partido podría estar más igualado.
