Dos partidos de la B.League donde los números principales dicen menos que el conteo de posesiones. El derbi de Kanagawa enfrenta la envergadura de Kawasaki contra un Yokohama que concede demasiado en los tableros y en la línea de personal, mientras que los problemas de pérdidas de Kawasaki se miden a un rival que rara vez las fuerza. En el Alvark vs. Brex, el primero se mide al séptimo, aunque la reciente ventaja de Alvark se apoya en gran parte en un rival muy flojo y en una noche brutal desde los tiros libres. Ambos partidos deberían decidirse por quién consigue los tiros extra más que por quién llega con mejor balance.
Kawasaki Brave Thunders vs. Yokohama. Con su nuevo entrenador jefe, Oketani, Kawasaki gana gracias a su tamaño y a las segundas oportunidades, con Kirk, LeDee y Bonds liderando la carga en el rebote. Pierde cuando regala balones y concede demasiados triples. Yokohama cuida bien el balón y basa su juego en el perímetro, construido alrededor de los pases de Namizato y el tiro exterior de Livers, Bell y Arai.
El duelo clave mide a Kirk, LeDee y Bonds contra Kotsar y Richardson. Yokohama cuenta con un solo pívot nato y perdió la batalla del rebote dos veces ante Shinshu, además de frente a Sendai, Hokkaido, Akita e Hiroshima. También concedió 17 o más intentos de tiro libre en ocho de sus últimas nueve planillas, y LeDee forzó 10 y 11 faltas de tiro en dos partidos recientes. Los partidos de 20 pérdidas de Kawasaki llegaron contra rivales que sumaron 10 u 11 robos, mientras que Yokohama promedia unos seis y se quedó en cuatro en su último encuentro, así que esa sangría debería mantenerse bajo control.
En cuanto a las alineaciones, Kirk, LeDee y Bonds jugaron el último partido, al igual que Livers y Arai. McGusty y King no figuran en las planillas recientes de Yokohama y no hay aviso de su regreso. Espero una ventaja de Kawasaki al descanso apoyada en los rebotes y tiros en la pintura, seguida de un bajón tras el entretiempo que también afectará a Yokohama, con su anotación en el último cuarto como intento tardío de reacción. Yokohama solo ha anotado 13 o más triples en una ocasión en sus últimos diez partidos, y sin una noche así su volumen de tiro no compensa la desventaja en posesiones. Por eso me decanto por una victoria de Kawasaki por más de una posesión.
Alvark vs. Utsunomiya Brex. Alvark se impone gracias a su anotación individual: Johnson promedia unos 26 puntos, con Hogg y Jarreau por detrás, ubicándose cerca de la cima de la liga en puntos pero en el 15.º puesto en asistencias. Brex juega a través de Kell como generador y Fotu por dentro, carga con fuerza el rebote ofensivo y tiene malos porcentajes de tres. Alvark es mejor equipo y espero que mande durante la parte central del partido, sobre todo en el tercer cuarto, que suele ser el más flojo de Brex.
La incógnita es de cuánto será esa ventaja. En los últimos cinco partidos, sus victorias holgadas llegaron a domicilio en Saga y contra Akita, donde los tiros libres marcaron un 30 a 10 en lanzamientos. Los tres partidos en casa durante esa racha dejaron márgenes promedio muy estrechos, con solo un triunfo claro. El rebote ofensivo de Brex, con 15 y 12 en sus dos últimos duelos, presiona justo en la debilidad que señaló el técnico de Alvark, Richman, tras caer ante Ibaraki, lo que le llevó a jugar con quintetos más bajos en el último cuarto contra Mikawa buscando movilidad. El problema de pérdidas de Brex solo se nota del todo ante rivales que presionan mucho, como Nagoya D, y Alvark apenas forzó entre 8 y 12 en sus cinco últimos partidos de liga.
Toews no aparece en las planillas de Alvark desde el 10 de octubre y Olbrich está en la lista de lesionados, lo que deja a Rossiter como principal interior con Hiraiwa como recambio. Brex no ha publicado partes de bajas, aunque los minutos de Edwards se redujeron en el último partido.
Espero una victoria de Alvark por una diferencia media o media-alta de un solo dígito, con una respuesta tardía de Brex a base de triples y segundas opciones. Por eso me quedo con que Brex logrará mantenerse cerca en el marcador, sin llegar a ganar el partido.
