Dos partidos del baloncesto coreano plantean la misma pregunta: ¿qué queda en la pintura cuando falta una pieza clave? En la KBL, el balance de JungKwanJang se construyó con un pívot que ahora está lesionado, y el grupo que debe sustituirlo solo ha jugado un partido junto. En la Liga Femenina de Baloncesto de Corea del Sur, Samsung Life perdió a su estrella interior tras su retirada y ha respondido reconstruyendo el equipo alrededor de la velocidad y los triples. En ambos partidos, la clasificación y los duelos de la temporada pasada hablan de equipos que ya no existen.
Primero, KoGas vs. JungKwanJang. JungKwanJang llegó al 6-4 cuidando el balón y con profundidad en el puesto de base: pierde alrededor de 8 balones por partido y fuerza unos 13. Pero las 6 victorias llegaron con John Mooney, y sin él lleva un 0-3. La anotación se mantuvo; la defensa, no: encajó 84, 95 y 92 puntos. Su entrenador dice que deben reconstruir la defensa de dos contra dos que habían preparado con Mooney.
El duelo clave será Aluma y Ratliffe contra Thomas y Reid, que miden 200 cm y 195 cm. Cuando se enfrentaron en octubre, Mooney capturó 17 rebotes y JungKwanJang dominó el rebote por 40-28. Ya no está, y KoGas ha ganado la batalla del rebote por 18 y 15 en sus dos últimos partidos, aunque ante rivales mermados. Thomas vuelve tras un partido de baja por una contusión ósea en la rodilla y jugó unos 30 minutos; cuando descanse debería notarse la diferencia de tamaño. La mejor respuesta de JungKwanJang pasa por alternar a sus bases en la defensa sobre Belangel, porque la aportación anotadora del resto de los jugadores nacionales de KoGas es irregular.
Esperamos un primer cuarto igualado, con el segundo y el tercero como oportunidad para que KoGas saque ventaja con segundas opciones, antes de un final apretado en casa entre Belangel y Aluma y los bases visitantes. JungKwanJang decidió sus dos últimos partidos por apenas 2 puntos, así que un desenlace por una sola posesión entra de lleno en el guion. Por eso nos quedamos con KoGas, con margen para cubrir un resultado ajustado sin necesidad de que gane con claridad.
Ahora, Samsung Life vs. Hana Bank. Samsung perdió a Bae Hye-yoon y Kim Dan-bi, que se retiraron, y a Yoon Ye-bin, que se marchó a KB; además, la nueva ala-pívot Lee Da-yeon pasó por el quirófano en agosto por una lesión en el pie. El entrenador Ha dice que Lee Hae-ran ha mejorado, pero todavía no puede generar juego para sus compañeras como hacía Bae, así que el plan es lanzar rápido y tirar al menos 30 triples. Ese plan recae en un equipo que terminó último la temporada pasada, con 4,6 triples anotados y un 24,7 %. Sus 23 triples en un partido de octubre fueron contra un equipo universitario y después anotó 56 puntos contra BNK.
Hana Bank puede explotar justo esa carencia con Jin An y Yang In-young, y mis fuentes no señalan a nadie como sustituta directa de Bae. BNK superó a Samsung en rebotes por 38-24 en la copa. Saki ofrece a Hana una primera opción tanto por dentro como por fuera, y el entrenador quiere repartir los minutos entre 10 jugadoras, después de que la rotación corta desgastara al equipo al final de la temporada pasada. La respuesta de Samsung será que Lee Hae-ran ataque a una segunda pívot, además de aprovechar la energía de jugar en casa, que debería notarse sobre todo al principio.
El segundo y el tercer cuarto deberían decidir el partido: los tiros largos fallados de Samsung pueden dar rebotes a Hana, y una rotación más amplia puede ayudar en el tramo final. Por eso nos quedamos con la victoria de Hana Bank como visitante.
