Este partido se decidirá entre los puntos en la pintura y el rebote de un lado, y los triples y el cuidado del balón del otro. El buen arranque de Jungkwanjang se apoyó en John Mooney, que ahora está en la lista de lesionados. Lo que queda es un equipo liderado por sus bases, que cuida el balón y lanza muchos triples, pero que todavía no ha encontrado la forma de defender cerca del aro. KoGas es casi el reflejo opuesto: el equipo que peor tira de tres en la liga, con dos pívots sanos y un base que canaliza todo el juego a través de ellos.
La diferencia entre ambos parece mayor sobre el papel que en la cancha. Mooney firmó 23 puntos y 17 rebotes cuando Jungkwanjang ganó en Daegu a comienzos de octubre, pero ese partido ya no sirve como referencia. En los tres encuentros sin él, recibieron 84, 95 y 92 puntos, perdieron la lucha por los rebotes por 88-96 y permitieron un 57,4% de acierto en tiros de dos.
El duelo clave será el de Kebe Aluma y Rah Gun-ah vs. Thomas y Reid en el segundo y tercer cuarto, cuando pueden coincidir los dos extranjeros en cancha. Thomas acaba de volver tras un hematoma óseo en la rodilla y jugó unos 30 minutos en su primer partido de regreso. Reid es más bien un anotador desde el perímetro; en el último encuentro cometió cuatro faltas en 18 minutos y se quedó sin energía al final.
El otro duelo está en el juego de dos contra dos. Belangel y Aluma son la principal asociación de KoGas; Aluma repartió siete asistencias en cada uno de sus dos últimos partidos. Tras la derrota ante KT, el entrenador Yoo Do-hoon dijo que todavía tenían que resolver la defensa del dos contra dos de Thomas y Lee Dae-heon, porque estaba diseñada para Mooney, y que la defensa se desajustaba desde los bases hacia atrás. La ayuda defensiva de Thomas fue muy buena en el primer cuarto de aquel partido, que terminó 31-13, pero los problemas llegaron después.
Jungkwanjang también tiene argumentos. Cinco jugadores nacionales llegaron a dobles dígitos ante KT, pierden muy pocos balones y KoGas ha permitido un 36,2% en triples en sus últimos tres partidos. Las cifras recientes de rebotes de KoGas también se ven favorecidas por haber enfrentado a equipos con pocos jugadores extranjeros, así que solo las tomo en cuenta en parte. Sus números como local con la plantilla completa son más modestos, pero siguen siendo sólidos, incluido el 38-32 en rebotes ante los Thunders.
Los tiros libres pueden pesar mucho en un partido tan igualado. KoGas lleva un 82,1% en la temporada y encestó 39 de 47 en sus últimos tres encuentros; Jungkwanjang hizo 39 de 56 en ese mismo tramo, y perdió sus dos últimos partidos por dos puntos.
Esperamos que los bases de Jungkwanjang estén finos al principio, como suelen estarlo. Después, el partido debería equilibrarse en los cuartos centrales, cuando los pívots de KoGas empiecen a imponerse. Y en el último cuarto, con un solo extranjero en cancha, Aluma fresco debería tener ventaja ante Thomas, a quien controlan los minutos, o Reid, que puede llegar cansado. Jungkwanjang apenas anotó 17 y 14 puntos en sus dos últimos cuartos finales. KoGas no necesita que entren los triples: venció a DB con 8 de 33 desde fuera y 28 de 47 en tiros de dos.
Vemos un partido cerrado que se decidirá al final, no una victoria cómoda. Por eso nos quedamos con KoGas para ganar en casa, sin hándicap.
