Al-Nassr llega a Tashkent como el equipo más peligroso en ataque, pero sin el jugador que ha convertido sus victorias en triunfos abultados. Sus marcadores amplios se han dado sobre todo en casa, mientras que a domicilio su rendimiento es mucho más discreto. El Pakhtakor, por su parte, es más peligroso cuando no tiene que llevar la iniciativa con el balón. Parece un partido que se mantendrá igualado durante mucho tiempo.
El juego de Al-Nassr pasa por Félix, Mané y Angelo, que buscan al rematador. Félix dio seis asistencias en sus cinco victorias recientes. Al-Nassr conserva la posesión y adelanta mucho la defensa; sus rivales caen una y otra vez en fuera de juego, aunque eso también demuestra que consiguen llegar a su línea defensiva. El precio de ese planteamiento es que encaja goles: recibió al menos uno en ocho de sus últimos diez partidos. En casa ha ganado los seis encuentros y marcado 16 goles, pero fuera suma una victoria, un empate y dos derrotas, incluida una goleada por 0-4 ante Al Ain en esta competición, con sus principales figuras en el campo.
La diferencia de roles del Pakhtakor es clave para el equipo local. Cuando tuvo menos posesión contra Al Qadsiah, remató 19 veces, 14 de ellas desde dentro del área. En cambio, cuando llevó la iniciativa ante Al Quwa, solo disparó una vez a puerta y perdió tras encajar en un balón parado. Al-Nassr debería tener más el balón aquí, lo que le dará al Pakhtakor el papel que prefiere. Sus tres partidos de la fase de liga terminaron con un margen de un gol o menos, y solo ha perdido por dos o más tantos una vez en sus últimos 20 encuentros.
El duelo clave será Félix, Mané y Angelo contra una defensa que ha perdido a Zaid Tahseen, quien se marchó en ambulancia durante el partido contra Neftchi y no ha vuelto a aparecer en las alineaciones desde entonces. Es una baja importante, sobre todo a balón parado, aunque Pouraliganji y Abdumajidov ya jugaron juntos y concedieron poco ante Al Quwa. En el otro extremo, Flamarion, Resan y Aymen Hussein pondrán a prueba esa defensa adelantada, y Bento ha encajado cinco goles en los nueve tiros a puerta que ha recibido en sus últimos tres partidos.
La gran novedad es que Ronaldo no viaja. Marcó en las cuatro victorias recientes de Al-Nassr por dos o más goles, y sus tantos a menudo fueron los que marcaron la diferencia, no solo los que aseguraron el triunfo. Al-Hamdan es un nueve de verdad y ha sido titular recientemente; además, otros jugadores marcaron la mayoría de los goles en los últimos cinco resultados, así que el ataque sigue teniendo recursos. Lo que pierde el equipo es al hombre que amplía la ventaja. La ausencia de Coman pesa mucho menos, porque no juega desde mediados de octubre, y la pareja de Martínez y Al-Amri ya ganó en casa del Al-Faisaly sin Simakan.
Esperamos que Al-Nassr tenga más el balón y que el partido siga cerrado durante la primera hora, con Félix o Mané como candidatos más probables a marcar primero. Después de la hora de juego, el banquillo del Pakhtakor puede ser decisivo. Khamdamov, Chinedu y Bozorov suelen entrar justo cuando el equipo marca, como mostraron los goles tardíos ante Al Ahli y Al Qadsiah. Si para entonces el Pakhtakor sigue a un gol de distancia, Al-Nassr tendrá que gestionar el partido sin su hombre para sentenciarlo.
Por eso nos inclinamos por el Pakhtakor en casa. Al-Nassr bien puede ser el mejor equipo en este partido, pero los datos muestran que le cuesta más despegarse de sus rivales a domicilio sin Ronaldo, y este Pakhtakor se ha acostumbrado a mantenerse en los partidos.
