Portland hành quân đến sân của Utah với thành tích tốt hơn, nhưng khoảng cách giữa hai đội thực tế sít sao hơn so với thứ hạng trên bảng xếp hạng. Phần lớn hiệu số điểm vượt trội của Portland đến từ một trận thắng hủy diệt trên sân nhà, còn hai chiến thắng sân khách của họ đều diễn ra rất nghẹt thở và đều có Morant trên sân. Dù Utah đã để thua liên tiếp 3 trận sân nhà, song tất cả đều chỉ được định đoạt ở những phút cuối. Trận đấu này hứa hẹn sẽ được định đoạt bởi cuộc chiến tranh bóng bật bảng và khối lượng dứt điểm của Portland, chứ không phải một thế trận một chiều.
Portland thường chiến thắng nhờ mật độ ném ba điểm dày đặc, từ 36 đến 49 pha dứt điểm mỗi trận, kết hợp với các pha tấn công trực diện vào khu vực cận rổ để câu ném phạt trên sân khách. Họ sẽ thất bại khi các cú ném xa không còn chuẩn xác và bị lép vế ở khâu tranh bóng bật bảng. Memphis từng áp đảo họ 54-45 ở khoản rebound khi Portland chỉ đạt hiệu suất 12/49 từ ngoài vạch ba điểm, và HLV Nori sau đó đã thẳng thắn chỉ trích khả năng hỗ trợ bắt bóng bật bảng của các hậu vệ. Trong khi đó, nguồn điểm của Utah đến từ George, nỗ lực đột phá bắt bóng bật bảng của Bailey cùng dàn cầu thủ tuyến trong đã mang về lần lượt 53, 49 và 52 cú rebound ở 3 trận sân nhà gần nhất. Điểm yếu của họ là hay mắc lỗi để mất bóng và hàng thủ vòng ngoài còn nhiều sơ hở.
Điểm nóng then chốt của trận đấu chính là cuộc chiến dưới bảng rổ. Dàn big man của Utah cùng Bailey sẽ khoét sâu vào đúng điểm yếu mà Portland vừa để lộ, nhất là khi chiều sâu hàng trong của Portland phía sau Clingan đang khá mỏng, lại thêm Williams III đã vắng mặt từ trận trước. Ở chiều ngược lại, lối chơi chuộng ném xa của Portland lại nhắm vào điểm yếu nhất trong hệ thống phòng ngự của Utah. Đó là một phương án tấn công rất thực tế dành cho họ, dù vậy việc ném vào được bao nhiêu quả lại thường biến động khó lường giữa các trận đấu.
Chấn thương gân kheo của Morant không chỉ ảnh hưởng đến số phút thi đấu của riêng anh. Khi Holiday được đưa vào đội hình xuất phát, Portland vừa mất đi một mũi khoan đột phá nguy hiểm, vừa mất luôn cầu thủ cầm bóng tốt nhất trên băng ghế dự bị, khiến đội hình hai yếu đi trông thấy. Khả năng ra sân của Markkanen bên phía Utah vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng họ từng kéo San Antonio vào hiệp phụ mà không cần cả anh lẫn Jackson, vì thế cục diện trận đấu không hoàn toàn phụ thuộc vào anh.
Tôi kỳ vọng Utah sẽ khởi đầu thuận lợi trên sân nhà, bởi hiệp một thường là khoảng thời gian họ chơi tốt nhất. Hiệp hai sẽ là thời điểm mà tài ném xa của Portland có thể giúp họ tạo cách biệt khi các cầu thủ dự bị vào sân. Sau đó, thế trận sẽ phụ thuộc vào việc Lillard và Avdija có thể tạo đột biến ở giai đoạn cuối mà không có Morant hay không, trước một Utah không ngừng kiên trì tranh chấp bóng bật bảng. Các trận sân nhà của Utah từ đầu mùa đều diễn ra rất căng thẳng và giằng co đến tận giây phút cuối.
Chính vì vậy, tôi nghiêng về phương án Utah sẽ giữ thế trận trong tầm kiểm soát trên sân nhà. Ngay cả khi có lực lượng mạnh nhất, cách biệt chiến thắng trên sân khách của Portland cũng rất mong manh, huống hồ đội hình hiện tại của họ lại mỏng đúng ở những vị trí mà Utah có thể khai thác.
