Trận gần nhất giữa hai đội đã sớm ngã ngũ, nhưng màn so tài giữa hai pitcher xuất phát lần này đã khác. SoftBank từng tạo cách biệt lớn trước Ryota Takinaka; còn Rakuten sẽ để Kenta Maeda ra sân sau màn shutout chỉ cho Nippon Ham đánh trúng 2 hit. Một số tay đập trong đội hình gần đây của Rakuten đã từng đánh bóng bay qua hàng rào của Taiga Kamichatani. Hai pitcher xuất phát cùng những tay đập đối đầu với họ là trọng tâm của nhận định này.
SoftBank ghi 6 điểm trong 3 inning đầu ở lần gặp trước. Màn trình diễn gần nhất của Maeda lại kể câu chuyện khác: anh ném trọn 9 inning, chỉ để đối thủ có 2 hit, không cho walk nào và có 9 strikeout. Vì vậy, trận tái đấu này sẽ có khởi đầu khác hẳn những gì tỷ số trận trước gợi ra.
Muneyama, McCusker và Nakajima đều từng homer trước Kamichatani trong lần gặp hồi tháng 8. Cả 3 đều có mặt trong đội hình gần nhất của Rakuten. Họ là cầu nối giữa trận đấu trước đó và thứ tự batting Rakuten đang sử dụng, bên cạnh sự thay đổi trên mound.
