Pertemuan terakhir kedua tim memang sudah tuntas sejak awal laga, tetapi duel pitcher starter kali ini bakal sangat berbeda. SoftBank sebelumnya berhasil unggul jauh saat menghadapi Ryota Takinaka. Namun sekarang, Rakuten menurunkan Kenta Maeda yang baru saja mencatatkan shutout dua hit melawan Nippon Ham. Ditambah lagi, beberapa batter di jajaran lineup terbaru Rakuten sudah pernah mencetak home run ke gawang Taiga Kamichatani. Kedua starter beserta para batter yang mereka hadapi inilah yang menjadi kunci utama prediksi kali ini.
Pada pertemuan sebelumnya, SoftBank langsung membukukan enam run hanya dalam tiga inning pertama. Namun, penampilan teranyar Maeda menunjukkan cerita lain: ia tampil penuh selama sembilan inning, hanya membiarkan dua hit tanpa satu pun walk, dan menorehkan sembilan strikeout. Hal ini memberikan dinamika awal yang sangat berbeda untuk duel ulangan ini dibanding apa yang ditunjukkan oleh skor pertemuan terakhir.
Muneyama, McCusker, dan Nakajima masing-masing pernah mencetak home run saat menghadapi Kamichatani pada pertemuan Agustus lalu. Ketiganya juga masuk dalam susunan batting order terbaru Rakuten. Kehadiran mereka menyambungkan sukses di laga terdahulu dengan susunan pemukul yang diandalkan Rakuten saat ini, melengkapi rotasi baru yang mereka bawa ke mound.
