Três jogos da MLS, três perguntas diferentes. Em Gillette, o time sem a bola tem o plano melhor; em Los Angeles, nenhum dos dois consegue lidar com um jogo equilibrado; e, em Portland, a própria defesa do mandante limita o quanto ele consegue abrir de vantagem. Nenhuma dessas análises depende muito de quem tem os nomes mais conhecidos. Cada uma vem da forma como esses times estão vencendo e perdendo agora.
New England Revolution x Inter Miami (MLS) é um duelo de papéis. O Miami vai ficar com a bola, como costuma fazer: média de 57% nos últimos dez jogos. Sob o comando de Mitrovic, o New England venceu cinco de cinco partidas com posse entre 35% e 46% nessa sequência e perdeu os dois jogos em que teve 57% ou mais. Não se incomoda em ser pressionado para trás. A equipe acelera com Gil, Miller e Turgeman, que marcou cinco gols nas quatro vitórias consecutivas.
O duelo decisivo é Turgeman contra uma defesa do Miami que tem Casemiro como zagueiro e fica exposta quando precisa correr em direção ao próprio gol. Ter a bola não tem protegido o Miami ultimamente: RBNY, Atlanta e Cincinnati fizeram estrago contra eles adotando a mesma postura reativa, e o próprio Miami criou apenas cerca de um gol esperado em cada um dos últimos dois jogos. Messi, Suárez e De Paul representam uma ameaça real, mas Turner fez 8, 7 e 6 defesas nos últimos três jogos.
Harrison e Yusuf estão fora desde setembro, então a sequência de vitórias já inclui essas ausências. O Miami precisa vencer para ficar com o segundo lugar; o New England pode aceitar o empate. Se o placar seguir igual no fim, o Miami vai avançar e deixar o espaço que o New England quer explorar. Por isso, ficamos com o New England para não perder.
LAFC x Minnesota deve ser um jogo de mão dupla, com mais ação no segundo tempo. Segundo consta, um empate encerra a temporada do Minnesota, e o LAFC busca uma vaga entre os quatro primeiros na despedida em casa. Nenhum dos dois tem mostrado que sabe controlar um jogo: o LAFC não consegue terminar sem sofrer gols há seis partidas, e em oito dos últimos dez jogos do Minnesota saíram quatro gols ou mais.
Son e Bouanga terão espaço para partir para cima de um meio-campo do Minnesota sem Trapp e Stroud, enquanto Gene e Triantis voltam a ficar fora depois de atuarem por 90 minutos quatro dias atrás. O Minnesota responde com Yeboah, escanteios e um banco de reservas que tem decidido jogos no fim, contra uma defesa do LAFC ainda indefinida. Nem Lloris nem Callender vêm de uma sequência de muitas defesas. Esperamos um primeiro período de meia hora mais truncado e, depois, espaços quando os reservas entrarem. Por isso, ficamos com os gols.
Portland Timbers (Estados Unidos) x Houston é uma questão de margem, mais do que de vencedor. O Portland precisa vencer e deve ter a bola em casa, com Velde, Da Costa e Lassiter. Mas só ficou sem sofrer gols uma vez em vinte jogos, e suas duas últimas vitórias terminaram em 3 a 2. Agora Miller está suspenso e Fory está fora com uma concussão, então a linha de quatro defensores ainda não atuou junta.
O Houston tem poucas opções no ataque, com Guilherme e Herrera como dúvidas, e deu apenas um chute no alvo em cada um dos últimos dois jogos. Mas não precisa de muito. O cruzamento de Bogusz para Halter oferece uma chance em bola parada contra uma defesa que perdeu altura, e Bond fez cinco defesas em cada um dos últimos dois jogos. O Houston perdeu por dois gols ou mais apenas uma vez nos últimos vinte jogos.
O Portland deve pressionar e pode até abrir o placar, mas a vantagem não tem sido segura: a equipe sofreu gols no fim nas duas vitórias recentes. Sem vencer por dois gols ou mais em dez jogos sob o comando de Cifuentes, ficamos com o Houston para manter o placar apertado.
