Trận derby Melbourne sẽ phụ thuộc vào việc liệu đợt pressing đầu tiên của Victory có bẻ gãy được các đường chuyền trung lộ của City trước khi bóng kịp dạt ra biên hay không. Dù để thua Auckland, Melbourne City (Australia) vẫn liên tục đưa được bóng vào vòng cấm đối phương, trong khi thời lượng kiểm soát bóng của Victory trước Wellington chỉ mang lại vài pha chạm bóng thực sự nguy hiểm. Ở trận mở màn Japan Series, hai pitcher xuất phát sung sức cùng thời điểm kích hoạt bullpen sớm sẽ định hình kịch bản điểm số. Cả hai trận đấu này đều xoay quanh việc lợi thế ban đầu có được chuyển hóa thành những pha dứt điểm sắc bén hay không.
Victory có thể gây sức ép lên các cầu thủ trẻ nhận bóng của City rồi mở bóng cho May hoặc Nduka thông qua Genreau. Nhưng City cũng có sẵn phương án đáp trả: Rahmani từng tìm thấy MacNicol trong vòng cấm Auckland, còn Mabil cùng Behich liên tục tạt bóng từ hai biên – bài đánh từng khiến Victory gặp vô vàn lúng túng trước Wellington. Những cái tên vắng mặt trong danh sách của City cũng từng không đá trận gặp Auckland; Marcondes và Cascante chỉ nằm trong danh sách mở rộng, còn lần ra sân ngắn ngủi trước đó của Caputo chưa đủ để đảm bảo một vai trò trọn vẹn. Khi khả năng kiến thiết của Rahmani đã được kiểm chứng còn những pha hãm thành của Victory lại kém ổn định hơn, tôi nghiêng về lựa chọn Melbourne City.
Về phía Yokohama, khả năng kiểm soát bóng của Ishida sẽ là bài test đầu tiên nhằm ngăn Shuto và Kondo lên base trước khi Kurihara phát huy sức mạnh. Dàn hỏa lực của DeNA gồm Watarai, Maki, Sano và Miyazaki đều đá chính ở trận gần nhất và cho thấy họ có nhiều cách khác nhau để tận dụng cơ hội ít ỏi trước một pitcher xuất phát mạnh. SoftBank sở hữu Uezawa cùng dàn cứu hộ bullpen cuối trận đã được khẳng định, nhưng việc pitcher phải vào sân đánh bóng tại Yokohama sẽ làm thay đổi thời điểm tung cầu thủ đánh thay (pinch-hit) cũng như toan tính dùng bullpen. Cả hai đội đều bước vào trận với những cánh tay ném bóng sung sức; Yanagita đã thi đấu ở trận gần nhất của SoftBank, và chưa bên nào công bố đội hình ra sân. Một thế trận giằng co giữa các pitcher xuất phát sẽ mở ra đất diễn cho các tay đập cuối trận và các phương án dự phòng của DeNA. Vì vậy, tôi chọn Yokohama DeNA BayStars để giữ cách biệt điểm số ở mức sít sao.
