El derbi de Melbourne dependerá de si la primera presión del Victory logra cortar el pase interior del Melbourne City (Australia) antes de que el balón llegue a las bandas. A pesar de caer derrotado, el City pisó el área rival en repetidas ocasiones ante el Auckland, mientras que la posesión del Victory frente al Wellington apenas generó un puñado de remates claros. Por su parte, en el primer juego de la Serie de Japón, dos lanzadores abridores descansados y los primeros movimientos hacia los bullpens marcarán el ritmo de las carreras. En ambos partidos, la clave estará en con qué frecuencia una ventaja inicial termina convirtiéndose en una definición clara.
El Victory puede presionar a los jóvenes receptores del City y conectar con May o Nduka a través de Genreau. Aun así, el City también tiene respuestas: Rahmani habilitó a MacNicol dentro del área del Auckland, mientras que Mabil y Behich generaron peligro desde los costados, una zona que ya le trajo problemas al Victory contra el Wellington. Las bajas confirmadas del City tampoco estuvieron ante el Auckland; Marcondes y Cascante solo figuran en la lista preliminar, y los pocos minutos que sumó Caputo en su anterior presentación no bastan para asegurar que vaya a tener un papel relevante. Con la capacidad generadora de Rahmani ya comprobada y las llegadas al área del Victory menos aceitadas, por eso me inclino por Melbourne City.
Para el conjunto de Yokohama, el control de Ishida será la primera prueba a superar para evitar que Shuto y Kondo se embasen antes del poder de Kurihara. DeNA contó como titulares en su último compromiso con Watarai, Maki, Sano y Miyazaki, quienes ya demostraron contar con distintos recursos para capitalizar pocas oportunidades frente a abridores de peso. SoftBank presenta a Uezawa y a un relevo final contrastado, pero el turno al bate del lanzador en Yokohama altera los momentos para meter bateadores emergentes y mover el bullpen. Ambos equipos llegan con los brazos frescos; Yanagita disputó el último encuentro de SoftBank y ninguno de los dos clubes confirmó su orden al bate. Un duelo apretado entre abridores dejará en juego a los bateadores de las entradas finales de DeNA y a sus opciones en el bullpen. Por eso me inclino por los Yokohama DeNA BayStars para mantener una pizarra cerrada.
