Cách KCC giải quyết vấn đề của mình lại vô tình tạo ra một rắc rối khác: khi họ dồn người tranh chấp bóng bật bảng (rebound), hàng sau chậm chạp lập tức bị khai thác ở chiều ngược lại. Trong khi đó, Wonju DB chào đón ngoại binh thứ hai mới, nhân tố hứa hẹn sẽ thay đổi diện mạo so với kết quả đáng quên gần đây nhất của họ. Tại San Francisco, Warriors và Lakers đều nhắm mũi tấn công mạnh nhất của mình vào điểm yếu nhất trong khâu phòng ngự của đối phương. Hiện tại, hàng thủ đôi bên dường như chưa sẵn sàng để đối phó với những gì sắp phải đối mặt.
Trận đấu giữa KCC vs DB sẽ được định đoạt ở hiệp 3. KCC từng dẫn trước SK 50-48 và Mobis 54-48 khi bước vào giờ nghỉ giữa trận, nhưng rồi lại để thua tan nát ở hiệp 3 với các tỷ số 11-27 và 14-26. Mất bóng ở tuyến trên cùng khả năng lui về bọc lót quá chậm là nguyên nhân chính. Trận gặp Mobis đã cho thấy rõ sự đánh đổi này: KCC vượt trội về số lần rebound tấn công (14 so với 6), nhưng lại thua đối thủ ở điểm phản công nhanh (7 so với 13). Đội hình dự bị đóng góp quá ít sau hai ngoại binh, trong khi đây đã là trận thứ ba trong vòng 5 ngày của họ.
DB là cái tên thích hợp nhất để khai thác điểm yếu đó. Họ chỉ để mất bóng trung bình 8,0 lần mỗi trận trong khi ép đối phương mất bóng tới 10,6 lần, đồng thời luôn sẵn sàng đẩy nhanh tốc độ chuyển trạng thái. Trận đấu tranh chấp dưới rổ tệ nhất của họ, để thua 32-50 trước KoGas, xảy ra khi chỉ có một ngoại binh và Hammonds phải cày ải suốt 45 phút. Dù Ellenson cùng Kang vắng mặt, nhưng Alan Williams đã hoàn tất đăng ký và dự kiến sẽ có màn ra mắt. Sự bổ sung này giúp lấp vào vị trí ngoại binh thứ hai ở các hiệp được dùng chung, qua đó giảm tải đáng kể cho Hammonds.
Kèo đối đầu đáng chú ý sẽ là Long và King so tài cùng Hammonds và những pha đột phá của Alvano. Cả hai ngoại binh của KCC đều bị truất quyền thi đấu vì phạm đủ 5 lỗi trong lần chạm trán đầu tiên, và Long lại tiếp tục dính 5 lỗi khi làm khách trước Mobis. Dù vậy, các hậu vệ của KCC vẫn đủ sức ném rổ tốt để giúp đội dẫn điểm trước giờ nghỉ, nên nếu họ bị dẫn vài điểm sau nửa trận cũng không làm thay đổi nhận định của tôi. Tính toán của tôi cho thấy đây sẽ là một trận đấu giằng co và chỉ được phân định vào cuối trận. Đó là lý do vì sao tôi nghiêng về cửa DB giành chiến thắng trên sân khách.
Trận đấu giữa Warriors vs Lakers sẽ là màn so tài giữa hai hàng công. Khi có Doncic trong đội hình, Lakers đã lần lượt ghi 127, 125, 132 và 129 điểm, liên tục mớm bóng cho Kessler ghi điểm cận rổ, và anh đã đạt hiệu suất ném 12/12 ở trận ra quân. Về phía Warriors, họ hiện để Green xuất phát ở vị trí trung phong và chỉ sử dụng Horford trong ít phút ngắn ngủi, Niang nhiều khả năng sẽ tiếp tục đánh thay Santos, và các đối thủ của họ đều ném đạt từ 56% trở lên ở khu vực bên trong vòng ba điểm trong ba bảng thống kê gần nhất mà tôi theo dõi. Việc kiềm tỏa được Jokic và Gobert là rất ấn tượng, nhưng không ai trong số họ có một chân chuyền thượng hạng như Doncic tiếp bóng.
Ở chiều ngược lại, Curry ném ba điểm với tần suất rất cao và thường xuyên câu lỗi để ném phạt, đồng thời anh sẽ có nhiều thời gian thi đấu thoải mái trước hàng thủ vòng ngoài của Lakers – tuyến phòng ngự bộc lộ nhiều sơ hở một khi Thybulle rời sân. Lendeborg cũng đã ghi từ 18 điểm trở lên trong 4 trận liên tiếp. Hàng phòng ngự của Lakers đã để đối thủ ghi lần lượt 117, 123 và 136 điểm trong 3 trận gần nhất có Doncic, và trận thua 136 điểm trên sân Portland diễn ra khi họ để đối phương ném tới 41 quả phạt.
Trận mở màn có thể khiến người chơi nhìn nhận sai lệch. Tổng điểm trận đó bị ghìm lại do Warriors ném ba điểm quá tệ với tỷ lệ 8/36 trong một trận đấu mà Curry phải rời sân sớm. Giờ đây, Podziemski đã trở lại, trận đấu diễn ra tại Chase Center, và cả hai đội đều có khoảng hai ngày nghỉ ngơi mà không bên nào nắm lợi thế về lịch thi đấu. Doncic cũng đã rời khỏi danh sách chấn thương sau khi nghỉ một trận vì căng cơ lưng. Kịch bản dễ xảy ra là Warriors sẽ giữ thế cân bằng ở đầu trận nhờ Curry, dàn dự bị của Lakers sẽ tạo sức ép trong hiệp 2, và một thế trận bám đuổi sít sao ở cuối trận sẽ kéo theo nhiều pha phạm lỗi. Đó là lý do tôi nghiêng về một trận đấu nổ tài điểm số cao, nơi cả hai đội đều sẽ cán mốc 110 đến 120 điểm.
