Jawaban KCC atas masalahnya sendiri justru memunculkan masalah berikutnya: saat mereka memaksa permainan di area ring, backcourt mereka yang lambat terekspos saat lawan menyerang balik. Wonju DB datang dengan pemain impor keduanya yang baru, yang mengubah gambaran dari hasil terburuk mereka belakangan ini. Di San Francisco, Warriors dan Lakers sama-sama akan mengincar area pertahanan terlemah lawan dengan serangan terbaik mereka. Kedua tim tampaknya tidak punya pertahanan yang cukup untuk meredam serangan yang akan mereka hadapi.
Laga KCC vs DB akan ditentukan pada kuarter ketiga. KCC unggul 50-48 atas SK dan 54-48 atas Mobis saat turun minum, tetapi kalah 11-27 dan 14-26 pada kuarter ketiga di kedua laga itu. Turnover dari pemain depan dan lambatnya transisi bertahan menjadi penyebabnya. Laga melawan Mobis menunjukkan jelas pertukaran itu: KCC unggul rebound ofensif 14-6, tetapi kalah poin fast break 7-13. Pemain cadangan belum banyak membantu di belakang dua pemain impor, dan ini adalah laga ketiga mereka dalam lima hari.
DB adalah tim yang paling siap menghukum kelemahan itu. Mereka hanya membuat 8,0 turnover per laga, sementara memaksa lawan membuat 10,6, dan mereka ingin bermain cepat. Hasil terburuk DB dalam perebutan rebound, kalah 32-50 dari KoGas, terjadi saat mereka hanya memainkan satu pemain impor dan Hammonds bermain 45 menit. Ellenson dan Kang absen, tetapi Alan Williams sudah terdaftar dan diperkirakan akan menjalani debutnya. Kehadirannya mengisi slot pemain impor kedua pada kuarter bersama dan mengurangi beban Hammonds.
Duel yang patut diperhatikan adalah Long dan King menghadapi Hammonds serta penetrasi Alvano. Kedua pemain impor KCC terkena foul out pada pertemuan pertama, dan Long kembali foul out saat melawan Mobis. Guard KCC masih bisa mengandalkan tembakan mereka untuk unggul saat turun minum, jadi tertinggal beberapa poin di jeda tidak akan mengubah penilaian kami. Perhitungan kami menunjukkan laga ini akan ketat dan baru ditentukan di akhir. Karena itu, kami memilih DB menang di kandang lawan.
Laga Warriors vs Lakers berkisar pada dua serangan. Bersama Doncic, Lakers mencetak 127, 125, 132, dan 129 poin, dengan Kessler menjadi sasaran umpan di dekat ring; pada laga pembuka, ia memasukkan semua 12 tembakannya. Warriors kini memainkan Green sebagai center dan memberi Horford menit bermain singkat. Niang kemungkinan tetap dimainkan menggantikan Santos, dan lawan mencatat persentase tembakan minimal 56% di dalam garis tiga angka pada tiga laga yang bisa kami baca. Mampu menahan Jokic dan Gobert memang impresif, tetapi tak satu pun punya pengumpan seperti Doncic.
Di sisi lain, Curry melepas banyak tembakan tiga angka dan juga sering mendapat kesempatan ke garis lemparan bebas. Ia akan menghadapi backcourt Lakers untuk waktu yang cukup lama, dan pertahanan mereka buruk saat Thybulle tidak menjaganya. Lendeborg mencetak setidaknya 18 poin dalam empat laga beruntun. Pertahanan Lakers sudah kebobolan 117, 123, dan 136 poin dalam tiga laga terakhir Doncic, sementara saat kalah 136 poin di Portland mereka melakukan 41 lemparan bebas.
Hasil laga pembuka bisa menyesatkan. Total poinnya rendah karena Warriors hanya memasukkan 8 dari 36 tembakan tiga angka dalam laga yang ditinggalkan Curry lebih awal. Podziemski sudah kembali, pertandingan dimainkan di Chase Center, dan kedua tim sama-sama beristirahat sekitar dua hari tanpa keunggulan jadwal bagi salah satu pihak. Doncic sudah keluar dari laporan cedera setelah absen satu laga karena punggung kaku. Kami memperkirakan Warriors bisa menjaga skor tetap ketat di awal lewat Curry, bangku cadangan Lakers akan memberi dorongan pada kuarter kedua, lalu laga berakhir ketat dan banyak foul terjadi di penghujung pertandingan. Karena itu, kami memilih laga dengan skor tinggi, dengan kedua tim mencetak angka di kisaran 110-an dan 120-an.
