Trước trận này, mọi người bàn nhiều về danh sách chấn thương của Chelsea và quãng nghỉ ngắn sau trận ở Anfield. Nhưng thế trận lại gợi ra một hướng khác: Manchester United bị đối thủ tạo ra nhiều cơ hội hơn trong cả 5 trận gần nhất, ở cả hai đầu sân. Khi đá sân khách, họ thường nhường bóng, và đó là kiểu trận đấu mà Chelsea chơi tốt nhất dưới thời Alonso. Những cầu thủ vắng mặt khiến Chelsea thiếu chiều sâu, mất một trung phong và thủ môn số một, nhưng bộ khung triển khai bóng lên phía trước vẫn còn nguyên.
Ở các trận gặp Bournemouth, Como, Leeds, Atletico và Tottenham, United chưa trận nào tạo ra hơn 1,2 bàn thắng kỳ vọng, đồng thời cũng chưa trận nào giữ đối thủ dưới mức 1,4. Vấn đề không chỉ nằm ở đối thủ, bởi khoảng cách này xuất hiện trước cả các đội tầm trung lẫn những đội bóng châu Âu. Từ khi Sesko nghỉ thi đấu, họ không có một tay săn bàn thực thụ ở trung lộ, còn hàng thủ thì để thủng lưới từ tình huống cố định và những sai lầm cá nhân: một quả phạt góc của Leeds, quả đá phạt về cột xa của Bournemouth, một pha trượt chân, rồi thủ môn dâng quá cao.
Chelsea thường thắng khi đối thủ để họ đưa bóng lên qua Caicedo, Lavia và Palmer. Họ thắng Bournemouth 5-1 dù chỉ kiểm soát bóng một nửa thời gian, và thắng trên sân Everton với 53% thời lượng cầm bóng cùng ưu thế rõ về cơ hội. Trận họ không thích là cuộc đối đầu với Tottenham, khi Spurs giành quyền kiểm soát bóng. United đá sân khách chỉ cầm bóng từ 39 đến 45% trước Leeds, Como và Atletico, qua đó trao cho Chelsea đúng vai trò họ mong muốn.
Những màn đối đầu đáng chú ý là Palmer, người trở lại sau án treo giò, hoạt động giữa các tuyến; cùng Neto và Rogers liên tục khoét vào các hậu vệ biên đóng thế của United, trong bối cảnh Shaw và Dorgu đều vắng mặt. Tình huống cố định có thể tác động theo cả hai hướng. Maguire và Lisandro Martinez là phương án ghi bàn tốt nhất của United, còn Penders từng có một pha xử lý thiếu chắc chắn khi chống phạt góc. Dù vậy, Chelsea kiếm gần 6 quả phạt góc mỗi trận, trong khi khả năng kèm người của United đã thất bại 2 lần trong chuỗi trận này.
Chúng tôi dự đoán Chelsea sẽ kiểm soát bóng trong hiệp một trước khối phòng ngự tầm trung chơi thận trọng của United, với tình huống cố định là đòn bẩy lớn nhất cho cả hai đội. Bước ngoặt trong hiệp hai có thể đến vào khoảng phút 60, khi những điều chỉnh của Alonso đối đầu với băng ghế dự bị mỏng của United. Nếu Chelsea dẫn trước, United buộc phải dâng cao, và đó là lúc những pha phản công của Neto và Rogers, từng kết liễu Everton, phát huy tác dụng. Joao Pedro và Penders đều đã vắng mặt trong vài trận gần đây của Chelsea, nên sự thiếu vắng của họ đã được phản ánh trong các số liệu gần đây. Vì vậy, chúng tôi chọn Chelsea thắng trên sân nhà.
