Pembicaraan menjelang laga ini berpusat pada daftar pemain Chelsea yang cedera dan waktu istirahat singkat setelah pertandingan di Anfield. Namun, gambaran pertandingannya mengarah ke hal lain: Manchester United kalah dalam penciptaan peluang di kedua sisi lapangan dalam lima laga terakhir. Saat tandang, mereka menyerahkan penguasaan bola, dan dalam situasi seperti itulah Chelsea tampil paling baik di bawah Alonso. Absennya beberapa pemain mengurangi kedalaman skuad Chelsea, membuat mereka kehilangan penyerang tengah dan kiper pilihan utama, tetapi poros tim yang mengalirkan bola ke depan tetap utuh.
Dalam laga melawan Bournemouth, Como, Leeds, Atletico, dan Tottenham, United tak pernah mencapai 1,2 expected goals dan tak pernah menahan lawan di bawah 1,4. Ini bukan semata-mata soal lawan yang mereka hadapi, karena kesenjangan itu terlihat saat melawan tim papan tengah maupun tim Eropa. Sejak Sesko menepi, mereka tak punya pencetak gol ulung di tengah, sementara mereka kebobolan lewat bola mati dan kesalahan individu: dari sepak pojok Leeds, tendangan bebas ke tiang jauh Bournemouth, terpeleset, hingga kiper yang keluar terlalu jauh dari garisnya.
Chelsea menang ketika lawan membiarkan mereka mengalirkan bola lewat Caicedo, Lavia, dan Palmer. Mereka mengalahkan Bournemouth 5-1 meski hanya menguasai separuh bola, dan menang di kandang Everton dengan penguasaan bola 53 persen serta unggul jelas dalam peluang. Satu-satunya pola yang tak mereka sukai terlihat saat melawan Tottenham, ketika Spurs merebut penguasaan bola dari mereka. Saat tandang, United hanya mencatat penguasaan bola 39 hingga 45 persen di Leeds, Como, dan Atletico. Situasi itu memberi Chelsea peran yang mereka inginkan.
Duel kunci akan melibatkan Palmer, yang kembali setelah menjalani skorsing, di antara lini, serta Neto dan Rogers yang akan menusuk dari sisi lapangan menghadapi bek sayap pengganti United karena Shaw dan Dorgu sama-sama absen. Bola mati bisa menguntungkan kedua tim. Maguire dan Lisandro Martinez adalah jalur terbaik United untuk mencetak gol, dan Penders sempat melakukan kesalahan dari sepak pojok. Namun, Chelsea rata-rata mendapat hampir enam sepak pojok per laga, sementara marking United sudah dua kali gagal dalam rangkaian pertandingan ini.
Kami memperkirakan Chelsea akan menguasai bola pada babak pertama menghadapi blok tengah United yang berhati-hati, dengan bola mati sebagai faktor penentu terbesar bagi kedua tim. Perubahan pada babak kedua akan terasa sekitar menit ke-60, saat pergantian pemain Alonso berhadapan dengan bangku cadangan United yang tipis. Jika Chelsea unggul, United harus bermain lebih terbuka, dan itu cocok untuk serangan balik Neto dan Rogers yang mengakhiri perlawanan Everton. Joao Pedro dan Penders absen dalam beberapa laga terakhir Chelsea, jadi absensi mereka sudah tercermin dalam angka-angka terkini. Karena itu, kami memilih Chelsea menang di kandang.
