Napoli có thể kiểm soát tốt thế trận trên phần sân đối phương nhưng vẫn sẽ vấp phải bài toán chuyển đổi trạng thái đầy khó chịu. Bodø/Glimt cho thấy khả năng pressing rất đồng bộ, cùng phương án triển khai bóng nhanh từ Berg tới các mũi nhọn bên hành lang cánh phải. Vấn đề then chốt là liệu Napoli có kịp cụ thể hóa những pha hãm thành thành bàn thắng trước khi đội hình bị xộc xệch bởi các pha đoạt bóng của đối thủ hay không.
Trên lý thuyết, cả hai trận đấu này đều có một đội cửa trên rõ ràng, nhưng ở từng trận, con đường để đội cửa trên tạo ra cách biệt an toàn lại hẹp hơn nhiều so với danh tiếng của họ. Wolves tạo ra rất nhiều cơ hội mà không có một tiền đạo kinh nghiệm nào để dứt điểm, còn những tổn thất lực lượng của Liverpool lại nằm ở hàng thủ và tuyến giữa thay vì hàng công, điều này thường khiến các trận đấu diễn ra cởi mở và khoảng cách tỉ số sít sao hơn thay vì một chiến thắng đậm.
Hai đội chủ nhà đang rất khát điểm sẽ chạm trán những vị khách có hàng công mỏng manh và tổn thất lực lượng nặng nề. Ở cả hai trận đấu, các đội chủ nhà đều sở hữu chỉ số tạo cơ hội vượt trội, trong khi những bàn thắng gần đây của các đội khách chỉ đến từ một vài phương án tấn công hạn hẹp, vốn dễ bị bắt bài hơn nhiều so với phong độ thể hiện trên mặt báo.
PSG và Barcelona đều có cách đưa bóng vào vòng cấm từ cả những đường chuyền đầu tiên gọn gàng lẫn những pha thu hồi bóng sau khi phá bóng giải nguy. Một bàn thắng có thể khiến đội đang bám đuổi dâng thêm nhiều cầu thủ và tạo ra cơ hội tiếp theo từ cánh đối diện. Napoli và Bodø/Glimt cũng sẽ thử thách nhau ở đường bóng đầu tiên. Napoli có thể kiểm soát thế trận, còn những pha phối hợp trung lộ của Bodø/Glimt có thể biến một tình huống đoạt lại bóng thành đợt tấn công nhanh ở biên.
Pha triển khai bóng đầu tiên từ hàng thủ Barcelona có thể là bước ngoặt của trận đấu. PSG cho thấy họ có thể pressing khiến một đội chuyền bóng tốt mắc sai lầm sớm, trong khi Barcelona sở hữu tuyến giữa và những cầu thủ chạy biên đủ sức thoát pressing. Cả hai đội đều có cách giành lại quyền kiểm soát sau khi bị đối thủ lấn lướt trong những phút đầu.
Dortmund có thể sẽ kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng chỉ riêng thời lượng cầm bóng có lẽ là chưa đủ để định đoạt trận đấu này. Sabah hoàn toàn có thể bọc lót kín kẽ ở trung lộ và lập tức giải phóng bóng cho Parris hoặc Mickels một khi giành lại quyền kiểm soát. Chìa khóa của trận đấu nằm ở khoảng trống giữa việc Dortmund tiến sát khu vực 1/3 cuối sân đối phương với việc họ tìm được những góc dứt điểm thuận lợi ở trung lộ.
Khả năng pressing tầm cao của Stuttgart sẽ thử thách đường chuyền đầu tiên của Atlético Madrid cùng hàng thủ trung tâm vừa thay đổi. Stiller và Undav có thể phối hợp ở khoảng trống giữa các tuyến, còn các cầu thủ chạy cánh có thể đưa bóng bật ra trở lại vòng cấm. Atlético Madrid cũng có cách đưa bóng vượt qua lớp pressing đầu tiên để tìm đến Baena và Álvarez. Trận đấu có thể được định đoạt bởi đội nào giữ được bóng ở tình huống tiếp theo sau cú sút đầu tiên, chứ không hẳn là đội kiểm soát lãnh thổ nhiều hơn.
Cả Fenerbahçe và Slavia bước vào trận đấu mà cục diện sẽ được định hình bởi những đường chuyền đầu tiên khi chịu áp lực pressing. Slavia có thể triển khai bóng ra biên rất thoáng, nhưng khả năng pressing gần đây của họ đã giảm sút độ rát và nhịp điệu dứt điểm cũng không còn mượt mà. Trong khi đó, cặp đấu giữa Porto và PSV cũng chứng kiến màn tranh chấp tương tự nhằm tìm kiếm lối thoát bóng gọn gàng đầu tiên. Khả năng thu hồi bóng sau các pha phá bóng của đối phương rồi nhồi lại vào vòng cấm sẽ quan trọng không kém gì các đợt hãm thành ban đầu của Porto.
Wolves nhiều khả năng sẽ dâng cao gây áp lực và kiểm soát bóng phần lớn thời gian bên phần sân của Portsmouth. Dẫu vậy, trục phòng ngự của Portsmouth gần đây đã cho thấy họ đủ sức đứng vững trước sức ép liên tục, trong khi các mũi nhọn ở hai biên vẫn sẵn sàng trừng phạt khoảng trống sau những đường chuyền hỏng của đội chủ nhà. Tại Anfield, lối đá pressing của Liverpool sẽ mang tới bài kiểm tra rất khác cho khâu thoát pressing đầu tiên của Villarreal. Những kết quả gần đây của Villarreal chưa phản ánh hết thực tế khi họ đã thay đổi nhân sự trên hàng công và vẫn tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm quanh vòng cấm.
Cặp đấu giữa Porto vs PSV là màn so tài giữa một đội chủ nhà sung sức, sở hữu dàn dự bị biết cách định đoạt trận đấu, với một đội khách mệt mỏi lại không có nổi một tiền đạo cắm thực thụ nào sung sức. Còn trận Napoli vs Bodo/Glimt lại là thế trận mà đôi bên đều có đường tìm kiếm bàn thắng rõ rệt, chứ không phải kịch bản một đội kiểm soát hoàn toàn vòng cấm hai đầu sân. Ở cả hai trận, hiệp hai mới là thời điểm cục diện ngã ngũ.
Hai đêm Champions League với hai kịch bản hoàn toàn trái ngược. Tại Naples, bóng và những pha dứt điểm gần như chỉ thuộc về một bên, trong khi đội khách sẽ lùi sâu phòng ngự và chắt chiu từng cơ hội hiếm hoi. Còn ở Anfield, cả hai đội đều muốn kiểm soát bóng và cùng để lộ khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao, vì vậy việc cả hai bên đều ghi bàn là kịch bản rất tự nhiên.
Ba trận Champions League mà diễn biến chiến thuật nói lên nhiều điều hơn bảng xếp hạng. Napoli trở lại với đội hình mạnh nhất, còn Bodo/Glimt thường chơi khá thụ động khi làm khách trên sân của các đội hàng đầu. Porto được nghỉ trọn vẹn, thường ghi bàn muộn, và sẽ gặp PSV đang thiếu tiền đạo, đồng thời liên tục thủng lưới sau giờ nghỉ. Tại Anfield, hai đội đều chủ động chơi tấn công và thường để lộ khoảng trống khi chuyển trạng thái, nên cả hai có thể cùng ghi bàn.
Những trận thua gần đây của Napoli chỉ phản ánh kết quả trên bảng tỉ số chứ không nói lên đúng thứ bóng đá mà họ thể hiện. Họ tạo ra nhiều cơ hội hơn cả Venezia lẫn Villarreal, nhưng lại gục ngã vì khâu dứt điểm và phong độ của thủ môn. Bodø/Glimt hành quân đến Naples với tuyến giữa sứt mẻ, cùng thành tích sân khách rất nhạt nhòa khi chạm trán các đối thủ mạnh. Trong khi đó tại Stuttgart, đôi bên đều đối đầu với những hàng thủ chắp vá của nhau, báo hiệu một thế trận đôi công cởi mở thay vì bị kiểm soát bởi một bên nào.
Khởi đầu ấn tượng của Stuttgart ở vòng phân hạng chủ yếu đến từ các trận gặp Viking và Slovan Bratislava, vì thế vị trí trên bảng xếp hạng lúc này chưa nói lên nhiều điều trước cuộc đối đầu này. Cách Stuttgart để thủng lưới — xuất phát từ những pha phản công vào khoảng trống sau lưng các hậu vệ cánh dâng cao cũng như ở giai đoạn cuối trận — lại rất trùng khớp với bài đánh mang về chiến thắng cho Atletico thời gian qua. Hàng thủ của Atletico cũng đã duy trì sự chắc chắn suốt một tháng nay. Càng về cuối trận, cục diện nhiều khả năng sẽ càng nghiêng về một phía.
Hai đêm Champions League được định đoạt bởi thời điểm thay vì tiếng còi khai cuộc. Tại Istanbul, một Slavia áp sát tầm cao rát nhưng hầu như không biết ghi bàn sẽ phải làm khách trước hàng công Fenerbahce thường giải quyết trận đấu muộn nhờ dàn cầu thủ dự bị. Ở Stuttgart, hai đội bóng ưa kiểm soát gặp nhau, và thói quen giữ hiệp 1 êm đềm của Atletico nhiều khả năng sẽ giúp thế trận được ghìm chặt cho tới giai đoạn bùng nổ cuối trận.
Trận mở màn mùa giải này là màn đọ sức giữa hai phong cách ghi điểm hoàn toàn trái ngược. Boston sống dựa vào lượng ném ba điểm rất lớn, trong khi Detroit chủ yếu ghi điểm ở khu vực dưới rổ bằng những pha đột phá, ném hai điểm và ném phạt. Cục diện trận đấu nhiều khả năng sẽ được định đoạt bởi việc liệu tần suất ném của Boston có vượt qua được một hàng thủ chơi kỷ luật hay không, và dàn xoay tua nào bắt nhịp sẵn sàng hơn trong ngày khai màn mùa giải.
Trận mở màn này là cuộc đối đầu giữa hai lối chơi triệt tiêu ưu thế của nhau ở mỗi lần kiểm soát bóng. Detroit dựa vào việc ép đối thủ mất bóng, kiếm ném phạt và tranh bóng bật bảng tấn công; còn Boston là đội giữ bóng cẩn thận nhất giải và có một trong những hàng thủ ít phạm lỗi nhất. Khi các chỉ số đó cân bằng, trận đấu sẽ phụ thuộc vào số lần ném ba điểm của Boston đối đầu với khả năng ghi điểm trong khu vực rổ, sự ăn ý và lợi thế sân nhà của Detroit. Ưu thế trên giấy tờ của Boston phần lớn đến từ những gương mặt mới chưa từng thi đấu thực sự cùng nhau.
Cả hai trận đấu này đều chứng kiến các đội chủ nhà có bộ khung ổn định tiếp đón những vị khách đã bị suy yếu nghiêm trọng ở các vị trí trọng yếu nhất. PSV đến làm khách trên sân của Porto khi không có một tiền đạo thực thụ nào, thiếu vắng tiền vệ trụ và lại có ít ngày nghỉ ngơi hơn. Trong khi đó, Portsmouth hành quân tới Molineux khi vắng các trung vệ, các ngòi nổ sáng tạo lẫn tiền đạo, và đây cũng là trận thứ ba của họ chỉ trong vòng sáu ngày. Ở cả hai cặp đấu, phương án triển khai bóng sở trường của các đội khách lại chính là nơi bị tổn thất nặng nề nhất bởi các ca vắng mặt.
Hai trận đấu mà tình hình lực lượng và lối chơi của các đội đáng chú ý hơn là những cái tên đơn thuần. Một bên là đội chủ nhà thiếu hụt hậu vệ biên phải chạm trán đối thủ ưa cầm bóng và không hề biết sợ. Trận còn lại là đội chủ nhà liên tục tạo ra cơ hội ngon ăn nhưng lại để thua vì những sai lầm đáng tiếc, đối đầu với một đội khách có tuyến giữa tương đối mỏng.
Trận mở màn này cân bằng hơn nhiều so với tên tuổi của hai đội. Boston sở hữu thể hình, khả năng bắt bóng bật bảng cùng lượng cú ném ba điểm khổng lồ, trong khi Detroit mang tới một đội hình xuất phát gắn kết và hàng thủ sống dựa vào việc cướp bóng. Cả hai đội đều thường xuyên mất bóng, khiến cuộc chiến turnover diễn ra qua lại liên tục. Điểm khác biệt nằm ở chỗ đội hình chính của Boston gần như chưa thi đấu cùng nhau nhiều, còn thành tích tiền mùa giải bất bại của họ phần lớn do các cầu thủ dự bị lập nên.
