Esses dois jogos giram em torno do cuidado com a posse de bola. Em Utah, a jovem armação do Jazz, que não para de desperdiçar posses, encara um dos grupos que mais força turnovers na liga, enquanto o próprio Jazz quase não pressiona ninguém do outro lado. Já no Brooklyn, a rotação de armadores do Indiana, bastante desfalcada por lesões, já mostrou que comete erros em série com essa formação exata, e agora pega uma equipe que forçou mais de vinte turnovers em suas duas partidas. Os dois confrontos têm cenários diferentes, mas em ambos o número de turnovers aponta na mesma direção, pesando contra o time de maior nome.
O Utah cometeu 18 turnovers em cada um dos seus dois jogos de temporada regular: um contra o Memphis, que não costuma pressionar tanto, e outro diante do New Orleans, que somou 15 roubos de bola. Repetir esse número alto tanto contra um adversário que pressiona pouco quanto contra um que pressiona muito mostra que o problema está nos próprios condutores do Utah, e não no rival. Por outro lado, os Lakers forçaram 16 contra o Golden State e 25 diante dos Clippers, com Thybulle começando como titular ao lado de Reaves e Doncic marcando presença nas linhas de passe. O outro lado dessa conta tem o mesmo peso: os turnovers do próprio time dos Lakers aconteceram contra duas equipes que conseguiram de 13 a 15 roubos de bola, enquanto o Utah teve apenas 4 e 9. Aquela pressão que fez Doncic jogar de forma descuidada simplesmente não é algo que o Jazz consiga impor.
No garrafão, o Utah não tem um pivô titular de ofício com a ausência de Nurkic, de modo que Bailey começa jogando e Hayes vem do banco. Kessler, no seu primeiro jogo de volta a Utah, acertou 10 de 14 arremessos contra os homens grandes de verdade dos Clippers. A melhor resposta do Utah é cavar faltas e ir para a linha de lance livre — foram 33 tentativas em ambos os jogos —, atacando com Jackson Jr., George e Collier, além de um alto volume de bolas de três pontos com Markkanen e Bailey. Isso pode manter o placar parelho, até porque o Utah tem vencido os primeiros quartos em casa. Eu espero que os Lakers construam vantagem no segundo e no terceiro quartos à medida que os turnovers se acumularem, enquanto os lances livres do Utah devem cortar a diferença no fim. É por isso que eu fico com a vitória dos Lakers, mas sem esperar um atropelo ou vitória larga.
No Brooklyn, o Indiana não conta com McConnell nem Sheppard, deixando o calouro Quenton Jackson como o único armador reserva. No único jogo que disputou exatamente com esse grupo, contra o Dallas, o Indiana cometeu 19 turnovers e perdeu o segundo quarto por 16 a 33. O time teve problemas claros para cuidar da bola em quatro das últimas cinco partidas. Já o Brooklyn forçou 20 turnovers contra o Charlotte e 23 diante de Cleveland. O Brooklyn também desperdiça posses, mas o Indiana força apenas 14 por jogo, sendo a menor pressão defensiva que os Nets enfrentaram até aqui.
O Brooklyn entra em quadra na segunda noite de um back-to-back e sem Brown Jr., então espero que a pressão defensiva seja menor do que foi após três dias de descanso. A pontuação do Indiana no garrafão contra uma defesa frágil do Brooklyn na área pintada é real e é o grande motivo pelo qual o time deve vencer. Porém, o Indiana acertou apenas 16 de 62 arremessos do perímetro, o que faz sua vantagem ser construída aos poucos, nos arremessos de dois pontos e nos lances livres. Além disso, a equipe encara o Milwaukee no dia seguinte, o que dá motivos de sobra para poupar os titulares em vez de forçar o ritmo para abrir uma grande margem. O cenário mais provável é o Indiana sair na frente com os titulares e a pressão do Brooklyn vencer os minutos em que Haliburton estiver no banco. É por isso que fico com o Brooklyn para se manter vivo e cumprir a linha, sem deixar o placar fugir.
