Este jogo será decidido pelos pontos no garrafão e pelos rebotes contra as bolas de três e o cuidado com a posse. O bom início de temporada do Anyang JungKwanJang foi construído em torno de John Mooney, que agora está na lista de lesionados. O que resta é um time comandado pelos armadores, que protege bem a bola e arremessa muitas bolas de três, mas ainda não encontrou o caminho para defender perto do aro. O KoGas é quase o espelho do adversário: o time com o pior aproveitamento de três pontos da liga, dois pivôs saudáveis e um armador que faz tudo passar por eles.
No papel, a diferença entre os dois times parece maior do que é em quadra. Mooney anotou 23 pontos e pegou 17 rebotes na vitória do JungKwanJang em Daegu no início de outubro, mas não dá para projetar aquele jogo para agora. Nas três partidas sem ele, o time sofreu 84, 95 e 92 pontos, perdeu a disputa dos rebotes por 88 a 96 e permitiu 57,4% de aproveitamento nos arremessos de dois pontos.
O duelo principal será entre Kebe Aluma e Rah Gun-ah contra Thomas e Reid no segundo e no terceiro quartos, quando os dois estrangeiros podem atuar juntos. Thomas acaba de voltar de uma contusão óssea no joelho e jogou cerca de 30 minutos em sua primeira partida de volta. Reid é mais um pontuador de perímetro; na última partida, cometeu quatro faltas em 18 minutos e cansou no fim.
O segundo duelo está no jogo de dois contra dois. Belangel e Aluma são a principal parceria do KoGas, e Aluma distribuiu sete assistências em cada uma de suas duas últimas partidas. Depois da derrota para o KT, o técnico Yoo Do-hoon disse que ainda era preciso acertar a defesa da dupla Thomas e Lee Dae-heon, pois ela havia sido montada para jogar com Mooney, e que a defesa perdeu o equilíbrio a partir dos armadores. A ajuda defensiva de Thomas foi afiada no primeiro quarto, vencido por 31 a 13 naquele dia, mas os problemas apareceram depois.
O JungKwanJang tem argumentos para responder. Cinco jogadores locais fizeram dois dígitos contra o KT, o time comete poucos erros de posse, e o KoGas cedeu 36,2% nas bolas de três em seus últimos três jogos. Os números recentes de rebotes do KoGas também foram favorecidos por adversários sem todos os estrangeiros, então damos a eles apenas um peso parcial. Em casa e com força máxima, os números são mais modestos, mas ainda se sustentam, incluindo a vantagem de 38 a 32 nos rebotes contra o Thunders.
Os lances livres podem fazer diferença em um jogo tão equilibrado. O KoGas tem 82,1% de aproveitamento na temporada e converteu 39 de 47 nos últimos três jogos. Já o JungKwanJang acertou 39 de 56 nesse mesmo período, e perdeu suas duas partidas mais recentes por apenas dois pontos.
Esperamos que os armadores do JungKwanJang comecem bem, como costumam fazer. Depois, o KoGas deve equilibrar o jogo nos quartos intermediários, com seus pivôs levando vantagem, e o quarto período, com apenas um estrangeiro em quadra, tende a favorecer um Aluma descansado contra Thomas, que terá a carga de minutos controlada, ou Reid, que pode estar cansado. O JungKwanJang anotou apenas 17 e 14 pontos nos dois últimos quartos períodos. O KoGas não precisa acertar de três: venceu o DB convertendo 8 de 33 bolas de três e 28 de 47 arremessos de dois.
Esperamos um jogo apertado, decidido no fim, sem vitória tranquila para nenhum lado. Por isso, ficamos com o KoGas em casa para vencer no resultado final.
