Dois jogos serão decididos por quem controlar o meio da partida. Em Toronto, a pressão na bola dos Raptors enfrenta um perímetro de Orlando que acaba de perder seu melhor defensor e principal armador. Em Tampa, o Jogo 5 depende de qual bullpen terá de cobrir mais entradas com menos braços confiáveis. Nos dois casos, a vantagem está no segundo e no terceiro trechos do jogo, não no começo.
Primeiro, Toronto e Orlando. Toronto vence tirando a bola do adversário e chegando à linha de lance livre. Forçou 27 turnovers contra Chicago, 20 contra Washington e 24 em Minnesota, com 12 a 15 roubos de bola em cada jogo, além de sofrer 46, 21 e 21 faltas para lances livres. A partida em Minnesota foi disputada sem Leonard, então essa pressão não depende dele. O arremesso de Toronto no ataque de meia quadra, porém, é fraco: pouco menos de 32% nas bolas de três no período recente e apenas 94 pontos em Minnesota.
Orlando perde a bola até com o elenco completo. Foram 20 turnovers contra Atlanta, 16 contra Minnesota e 16 em Nova York, com Suggs em quadra nos três jogos. Agora Suggs está fora por causa de uma contusão óssea, Banchero continua fora e Black é dúvida depois de perder o treino de arremessos. Bane e Wagner terão de conduzir mais o ataque, com Richardson, que jogou 17 minutos em Nova York, como opção atrás deles. A vitória de Orlando em Nova York veio com 18 bolas de três convertidas contra um time dos Knicks que não força muitos erros. Orlando ainda não enfrentou esse tipo de pressão sem Suggs.
Os primeiros quartos devem ser equilibrados. A diferença aparece quando a pressão do banco de Toronto encontra um perímetro reserva mais curto em Orlando, e os turnovers com a bola viva se transformam em pontos de transição e lances livres. Sem Banchero, Orlando também perde sua principal forma de sofrer faltas. Por isso, ficamos com Toronto para vencer o jogo.
Em Tampa, Milwaukee tem seu arremessador titular definido: Misiorowski, que cedeu uma corrida em cinco entradas no Jogo 1. Tampa ainda não anunciou o seu. Rasmussen nunca foi titular com descanso curto e, com descanso completo no Jogo 2, os rebatedores pacientes de Milwaukee o levaram a 89 arremessos em pouco menos de quatro entradas. De qualquer forma, Tampa precisa de cinco ou seis entradas do bullpen.
Olhando braço por braço, a diferença fica clara. Os relevistas de qualidade descansados de Tampa (Cleavinger, Matz, Baker e Kelly) cobrem cerca de quatro entradas. O restante fica por conta de Booser, que não conseguiu nenhuma eliminação e cedeu quatro corridas no Jogo 3; Sulser, que cedeu quatro rebatidas em pouco mais de uma entrada; e Wells e Seymour, depois de uma sequência recente de muito uso. Essas entradas ficam entre a quarta e a sexta, justamente quando o ataque de Milwaukee, que recebe muitas bases por bolas, costuma fazer estrago. Milwaukee precisa de apenas cerca de quatro entradas do bullpen, e Megill, Uribe, Romero, Hall e Woodruff estão disponíveis, então pode poupar seus dois braços mais cansados. O ataque de Tampa marcou 11 corridas em 39 entradas nesta série. Por isso, ficamos com Milwaukee para vencer o jogo.
