Dua laga ini ditentukan oleh tim yang lebih mampu menguasai bagian tengah pertandingan. Di Toronto, tekanan Raptors terhadap bola akan menguji backcourt Orlando yang baru saja kehilangan bek terbaik sekaligus pengatur serangan utamanya. Di Tampa, Game 5 bergantung pada bullpen mana yang harus menutup lebih banyak inning dengan pilihan pitcher tepercaya yang lebih sedikit. Di kedua laga, keunggulan ada pada fase kedua dan ketiga pertandingan, bukan di awal.
Kita mulai dari Toronto vs Orlando. Toronto menang dengan merebut bola dan mendapatkan free throw. Mereka memaksa 27 turnover melawan Chicago, 20 melawan Washington, dan 24 saat bertandang ke Minnesota, dengan 12 hingga 15 steal setiap kali, serta mendapatkan 46, 21, dan 21 free throw. Laga di Minnesota itu dimainkan tanpa Leonard, jadi kemampuan memaksa turnover ini tidak bergantung padanya. Namun, akurasi tembakan Toronto di half-court lemah: hanya di bawah 32% dari tembakan tiga angka dalam rentang terbaru, dan mereka hanya mencetak 94 poin di Minnesota.
Orlando sering kehilangan bola bahkan saat kekuatan penuh. Mereka melakukan 20 turnover melawan Atlanta, 16 melawan Minnesota, dan 16 saat bertandang ke New York, sementara Suggs bermain di ketiga laga itu. Kini Suggs absen karena bone bruise, Banchero masih absen, dan Black diragukan setelah tidak mengikuti sesi latihan pagi. Bane dan Wagner pun harus lebih banyak menguasai bola, dengan Richardson sebagai opsi di belakang mereka setelah hanya bermain 17 menit di New York. Kemenangan Orlando di New York datang berkat 18 tembakan tiga angka masuk melawan Knicks yang tidak banyak memaksa turnover. Mereka belum pernah menghadapi tekanan seperti ini tanpa Suggs.
Kuarter-kuarter awal seharusnya berlangsung cukup seimbang. Perubahan terjadi saat tekanan dari pemain cadangan Toronto menghadapi backcourt cadangan Orlando yang lebih tipis, lalu turnover saat lawan belum siap berubah menjadi poin transisi dan free throw. Tanpa Banchero, Orlando juga kehilangan pemain utama yang biasa memancing foul. Karena itu, kami memilih Toronto untuk menang.
Di Tampa, Milwaukee sudah menunjuk Misiorowski sebagai pitcher starter. Ia hanya kebobolan satu run dalam lima inning di Game 1. Tampa belum mengumumkan pitcher starter. Rasmussen belum pernah menjadi pitcher starter dalam jeda singkat, dan saat mendapat waktu istirahat penuh di Game 2, para pemukul Milwaukee yang sabar membuatnya mencapai 89 pitch dalam waktu kurang dari empat inning. Apa pun pilihannya, Tampa membutuhkan bullpen untuk mengisi lima atau enam inning.
Lihat satu per satu pitcher-nya, dan perbedaannya terlihat jelas. Reliever berkualitas Tampa yang masih segar (Cleavinger, Matz, Baker, Kelly) bisa mengisi sekitar empat inning. Sisanya harus ditangani Booser, yang tidak mencatat out dan kebobolan empat run di Game 3; Sulser, yang kebobolan empat hit dalam sedikit lebih dari satu inning; serta Wells dan Seymour setelah belakangan ini banyak digunakan. Inning-inning itu jatuh pada inning keempat hingga keenam, tepat saat lineup Milwaukee yang gemar mendapat walk mulai bekerja. Milwaukee hanya membutuhkan sekitar empat inning dari bullpen, dan Megill, Uribe, Romero, Hall, serta Woodruff semuanya tersedia, sehingga mereka bisa menghindari dua pitcher yang kelelahan. Serangan Tampa hanya mencetak 11 run dalam 39 inning sepanjang seri ini. Karena itu, kami memilih Milwaukee untuk menang.
