São duas equipes que gostam de ter a posse de bola e que também cedem chances claras ao adversário. Por isso, a tendência é de um jogo bem aberto, longe de ser de um lado só. Olhando apenas para o retrospecto e a tabela, a impressão favorece o Liverpool, mas os números de criação mostram um confronto bem mais parelho do que parece.
Nas últimas dez partidas, o Liverpool criou um pouco mais do que concedeu, enquanto o Villarreal tem números ligeiramente superiores nesse mesmo recorte. Só que os dados do Villarreal foram inflados por adversários mais fracos, e contra Real Madrid e Napoli a equipe acabou criando menos chances que os rivais. Sendo assim, vejo os dois times em um nível parecido, sem dar vantagem ao Villarreal. O detalhe que mais chama a atenção é em Anfield: nos três jogos em casa com dados de chances disponíveis, o Liverpool foi superado nesse quesito em todos eles, inclusive diante de Tottenham e Forest. A goleada fora de casa contra o LASK também passa uma falsa impressão de controle, já que o volume de chances foi muito mais equilibrado do que o placar sugere.
As notícias do elenco pesam bastante em um dos lados do campo. Os dois laterais-direitos do Liverpool, Bradley e Frimpong, estão fora, e Szoboszlai e Ekitike também desfalcam o time. O ponto forte do Villarreal são as jogadas pelas pontas, cruzamentos e bolas paradas, justamente onde esse lado direito improvisado deve ser colocado à prova. Mesmo assim, o Liverpool segue com alto volume de finalizações e profundidade ofensiva com Wirtz, Barcola e Isak, então espero que busquem o ataque e provavelmente tenham mais posse.
O cenário mais provável é de trocação de chances, com o primeiro gol tendo papel crucial. Os dois maiores totais de chances criadas pelo Liverpool nesta temporada vieram contra equipes mais fracas ou com jogadores a menos, enquanto o Villarreal já provou que sabe machucar pelas pontas e na bola parada. Por tudo isso, prefiro ficar com o Villarreal para não perder (empate ou vitória), em vez de apostar no triunfo do Liverpool.
