Dois jogos da fase de grupos da Copa AFC em que o nome na camisa diz menos do que o time em campo. O time continental do Gangwon é jovem e vem sendo bastante rodado; mantém a posse de bola, mas quase não balançou as redes nesta competição. Já o Tai Po parece estar um nível abaixo de todos os adversários do grupo e chega sem três jogadores que o técnico está poupando para o jogo de volta. Nos dois confrontos, o que cada equipe de fato fez nesta competição pesa mais do que a reputação no campeonato nacional.
Gangwon x Kuching City. Nos dois jogos pela Copa AFC, o Gangwon escalou um time reserva e jovem. Teve bastante posse de bola e conseguiu muitos escanteios contra o Phnom Penh, mas seu único gol em 180 minutos saiu de pênalti. E perdeu em casa depois de sofrer dois gols em três finalizações do adversário. Não é só uma questão de rodízio: nos últimos 20 jogos, o Gangwon tem média de cerca de um gol por partida e venceu por dois ou mais gols de diferença apenas três vezes. Com uma viagem a Ulsan pela rodada final da K League três dias depois, é natural esperar mais um time bastante modificado.
O Kuching é vice-campeão da Malásia e vem com força máxima. Não se incomoda em ceder a posse e sair em contra-ataques com Wenzel-Halls e Mujagic; marcou em nove dos últimos dez jogos. Contra uma defesa jovem do Gangwon que já entregou gols fáceis, esse contra-ataque pode ser uma arma real. A viagem para o frio e o calendário apertado são dificuldades de verdade, mas o cenário provável é de um Gangwon dominando o território sem um finalizador confiável, o que deve manter a diferença pequena. Por isso, ficamos com o Kuching para segurar o resultado neste jogo.
Tai Po x Pathum United. Nesta competição, o Tai Po tem jogado recuado e não consegue recuperar a bola: teve 31% de posse e apenas duas finalizações no alvo em casa contra o Lion City; depois, perdeu por 3 a 0 para o Adelaide e ainda não marcou nenhum gol. No mesmo nível, o Pathum finalizou 18 vezes contra o Adelaide, dez delas de dentro da área, e empatou fora de casa com o mesmo Lion City que dominou o Tai Po.
O duelo decisivo será entre os criadores do Pathum — Chanathip, Andersen e Kritsada — e o meio-campo do Tai Po, que teve dificuldade para ficar com a bola. O Pathum não terá Raniel no ataque e está sob o comando de um técnico interino, mas o núcleo experiente viajou e as equipes chegam com o mesmo descanso. O técnico do Tai Po disse publicamente que não vai apressar o retorno do zagueiro e de outros dois jogadores. A melhor chance do Tai Po está nas bolas paradas, já que o Pathum já sofreu gols em jogadas de bola alçada. Mas os dois times precisam da primeira vitória no grupo, então o Tai Po não pode simplesmente se fechar. Isso deve abrir espaço para o Pathum depois que marcar. Por isso, ficamos com a vitória do Pathum fora de casa.
