Este confronto tem cara de jogo cadenciado, físico e de pontuação baixa, daqueles decididos nos rebotes, nos turnovers e no aproveitamento dos arremessos de dois pontos, e não em quem acerta mais bolas de três. Ambas as equipes defendem muito bem o perímetro e marcam apenas entre 78 e 79 pontos por partida, o que encurta as margens. O Dubai tem mais talento individual de ponta e o mando de quadra, mas suas vitórias até aqui foram bem apertadas.
Na Euroliga, o Dubai superou o Real Madrid por um ponto e o Barcelona por sete em casa, além de perder por dez pontos na visita ao Fenerbahçe. Essa derrota aconteceu nos arremessos de dois pontos, nos rebotes e nos turnovers, não nas bolas de fora. O aproveitamento de 38,5% do perímetro nas últimas partidas está bem acima do padrão que costuma se sustentar, enquanto o Crvena Zvezda converteu apenas cerca de 26% de três e 40% no geral, números que tendem a subir e não a cair.
Os três jogos do Crvena Zvezda na Euroliga foram decididos por margens de um a seis pontos. A equipe perdeu em casa para o Zalgiris e para o Hapoel por pouco, depois jogou de igual para igual contra o Efes até o último quarto e venceu. Eles também eram favoritos em casa em dois desses duelos, então essa grande diferença nas odds reflete mais o mando de quadra, o desgaste da viagem e as notícias do elenco do que um abismo técnico entre os dois times. Eles têm a fama de ser a melhor equipe de rebotes da Europa, e o próprio técnico do Dubai destacou o rebote ofensivo e o contra-ataque deles como os principais pontos a neutralizar.
Os desfalques pesam bastante. O Zvezda não terá o pivô Motley por semanas, e Dobric é dúvida para a partida, deixando o garrafão mais vulnerável do que a posição da equipe no ranking de rebotes da temporada sugere. Se Izundu se complicar com faltas, o Dubai pode pontuar na área pintada. Esse é o caminho mais claro para uma vitória tranquila dos mandantes e o motivo de eu não apostar na vitória seca do Zvezda. O Dubai também não conta com Jaiteh, mas tem profundidade de elenco suficiente para suprir a ausência.
O roteiro provável é um início um pouco melhor do Dubai em casa, com o Zvezda mantendo a diferença em apenas um dígito por meio de segundas chances, roubos de bola e lances livres, levando a um último quarto equilibrado. Um resultado típico aqui é a vitória do Dubai por quatro a nove pontos.
Por isso, fico ao lado do Crvena Zvezda no handicap: o vencedor provável deve ser o Dubai, mas o desenho da partida aponta para um duelo disputado até o fim, e não para uma cobertura tranquila da linha.
