Ini tampaknya akan menjadi laga lambat dengan banyak kontak fisik dan skor rendah, yang ditentukan oleh rebound, turnover, dan tembakan dua angka, bukan oleh tim yang memasukkan lebih banyak tembakan tiga angka. Kedua tim sama-sama bagus dalam menjaga area perimeter dan hanya mencetak 78 hingga 79 poin per laga, sehingga margin kemenangan bisa tipis. Dubai punya pemain-pemain terbaik yang lebih mumpuni dan keuntungan bermain di kandang, tetapi sejauh ini kemenangan mereka selalu dengan selisih tipis.
Di Euroleague, Dubai menang tipis satu poin atas Real Madrid dan tujuh poin atas Barcelona di kandang, lalu kalah sepuluh poin di markas Fenerbahce. Kekalahan itu terjadi karena tembakan dua angka, rebound, dan turnover, bukan karena tembakan tiga angka. Persentase tembakan tiga angka mereka dalam beberapa box score terakhir mencapai 38,5%, jauh di atas angka yang biasanya bisa dipertahankan. Sementara itu, Crvena Zvezda hanya memasukkan sekitar 26% tembakan tiga angka dan 40% dari seluruh tembakan, angka yang lebih mungkin naik daripada turun.
Tiga laga Euroleague Zvezda semuanya berakhir dengan selisih satu hingga enam poin. Mereka kalah tipis di kandang dari Zalgiris dan Hapoel, lalu tetap bersaing ketat dengan Efes hingga kuarter terakhir sebelum menang. Mereka juga berstatus unggulan kandang dalam dua laga tersebut, jadi selisih odds yang besar kali ini lebih mencerminkan faktor kandang, perjalanan tandang, dan kabar skuad daripada perbedaan kualitas yang mencolok. Mereka disebut sebagai tim rebound terbaik di Eropa, dan pelatih Dubai sendiri menyebut rebound ofensif serta serangan cepat sebagai hal yang perlu diantisipasi.
Absennya pemain berpengaruh. Zvezda akan kehilangan center Motley selama beberapa pekan, sementara Dobric masih berstatus pemain yang akan dipastikan pada hari pertandingan. Jadi, kekuatan mereka di area dalam lebih tipis daripada yang ditunjukkan peringkat rebound musim ini. Jika Izundu terkena foul, Dubai bisa mencetak poin dari area dalam. Itulah peluang utama bagi Dubai untuk menang nyaman, dan alasan saya tidak mendukung Zvezda menang outright. Dubai juga tidak diperkuat Jaiteh, tetapi kedalaman skuad mereka cukup untuk menutup absennya.
Kemungkinan jalannya laga: Dubai memulai sedikit lebih baik di kandang, sementara Zvezda menjaga jarak tetap satu digit lewat second chance, steal, dan lemparan bebas. Kuarter terakhir pun kemungkinan tetap ketat. Hasil yang umum adalah kemenangan Dubai dengan selisih empat hingga sembilan poin.
Itulah sebabnya kami memilih Crvena Zvezda pada handicap: kemungkinan besar Dubai yang menang, tetapi gambaran laga ini mengarah ke pertandingan ketat, bukan kemenangan nyaman yang menutup handicap.
