Dois jogos, duas histórias diferentes. Em Rijeka, uma defesa croata desfalcada de peças importantes enfrenta uma seleção inglesa que marca, mas também sofre gols. Em Cleveland, o bullpen game do White Sox encara um time da casa descansado, com seu melhor braço no montinho.
Croácia x Inglaterra (01:00, horário da Coreia, 4 de outubro). A Croácia sofreu gols em 11 dos últimos 12 jogos internacionais, e o técnico Bilic disse que a defesa foi mal na derrota por 4 a 1 para a Espanha. Martin Erlic está fora, e há relatos de que Josip Juranovic também não joga. Ainda assim, a Croácia quase sempre marca: passou em branco em apenas um dos últimos dez jogos. A Inglaterra tem disputado partidas movimentadas — 6 a 4 contra a França, 2 a 3 contra a Espanha e 2 a 1 contra o Congo — e não contará com Nico O'Reilly na lateral esquerda. Pickford volta ao gol. Vejo um jogo em que os gols dos dois lados contam, com um placar como 2 a 1 sendo o roteiro mais provável. A vitória inglesa por 2 a 0 em Praga foi contra uma seleção tcheca com um jogador a menos, então não tomo aquele resultado como modelo.
Cleveland x Chicago White Sox (02:00, horário da Coreia, 4 de outubro, Jogo 1 da ALDS). O Chicago vai começar com o canhoto Hagen Smith como abridor e depois recorrer aos relevistas. Nas últimas cinco partidas, seus titulares trabalharam cerca de 3,6 entradas em média (4,0, 3,0, 5,0, 0,2 e 5,1), então o bullpen deve carregar a maior parte do jogo. Smith é uma opção sensata para enfrentar Kwan e DeLauter no início, mas deve cobrir apenas a primeira ou a segunda entrada. Depois, Cleveland terá pela frente uma sequência de braços diferentes, jogando em casa.
Cleveland começa com Parker Messick (12-9, ERA de 2,56), que tem campanha de 2-1 e ERA de 2,81 contra o Chicago nesta temporada e venceu suas duas últimas partidas contra o time. O bullpen dos Guardians não lançou nenhuma entrada nos últimos três dias. Os bastões do Chicago estão quentes e a equipe varreu Houston, então não será jogo fácil. Ainda assim, gosto do lado que tem um titular consolidado e um bullpen descansado atrás dele.
