Este jogo é um duelo direto entre velocidade e tamanho. O Barcelona quer acelerar e cavar faltas; o Zalgiris quer baixar o ritmo e dominar os rebotes com Valanciunas e Tubelis. Nas prévias, os dois técnicos apontaram a mesma chave: Masiulis quer parar os ataques rápidos do Barcelona, e Sekulic falou em ganhar os rebotes contra Valanciunas. Quem levar a melhor nessa disputa deve decidir um jogo que promete ser equilibrado até o fim.
Sob o comando de Sekulic, o Barcelona tem vencido ao chegar à linha e arremessar muitas bolas de três. A equipe tentou de 21 a 22 lances livres em cada um dos três jogos que disputou na Euroliga, mas perdeu a disputa dos rebotes nos três, incluindo por 29 a 39 contra o Besiktas. A vitória veio com um garrafão baixo e se apoiou nos lances livres e nos roubos de bola, não nos rebotes.
A identidade do Zalgiris é o oposto. A equipe ganhou dos rebotes contra o Zvezda por 40 a 34 e contra o Olympiacos por 31 a 25, além de ficar no mesmo nível do Paris. Seu ponto fraco é a posição de armador, mas isso não é novidade: esse mesmo núcleo, sem Williams-Goss, já perdeu por apenas 2 pontos para o Olympiacos e por 4 em Paris. A principal ausência já estava em campo nessas partidas equilibradas.
As notícias dos elencos favorecem o Zalgiris. O Barcelona segue sem um pivô de verdade para proteger o aro e dominar os rebotes: Nebo é dúvida, e Makoundou e Evbuomwan também foram relacionados como desfalques. Minaya, titular na ala e especialista na defesa, também está fora, justamente na posição em que Carsen Edwards atua. Edwards está com o time e tem sido o principal criador de arremessos do Zalgiris, com cerca de 16 pontos por jogo.
Esperamos que o Zalgiris diminua o ritmo no início e consiga muitas segundas chances. O Barcelona vai acelerar sempre que Valanciunas estiver no banco. As perdas de bola do Zalgiris podem alimentar os contra-ataques do Barcelona, mas o Barcelona não tem forçado muitos roubos de bola que iniciem a transição, e o Zalgiris perdeu a bola apenas 9 vezes em Paris.
O domínio dos rebotes é a vantagem concreta aqui, e atinge o ponto mais frágil do Barcelona. Por isso, ficamos com o Zalgiris para manter o jogo equilibrado ou vencer fora de casa.
