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Dois jogos em que o encaixe tático pesa mais do que os nomes. No Brasil, um confronto direto contra o rebaixamento coloca um mandante que gosta de ficar com a bola contra um visitante que abriu mão da posse — e esse visitante acabou de perder os dois jogadores que faziam esse plano funcionar. Em Osaka, um mandante que quase não sofreu gols no seu estádio encara um Kawasaki que marca a maioria dos seus gols em casa, e não fora. Ambas as partidas parecem desenhadas para serem decididas pela consistência estrutural de um dos lados, e não por uma trocação franca.

Duas partidas, uma mesma ideia: o lado que parece mais forte tem a bola, mas os próprios hábitos mantêm o placar apertado. O Henan fica com a posse diante de um bloco do Tianjin que joga recuado fora de casa e leva a melhor nos detalhes. O Al-Qadsiah cria bastante contra o lanterna Abha, mas raramente transforma isso em uma grande vantagem e ainda sofre gols em casa. Nas duas partidas, a estrutura aponta para jogos equilibrados, não abertos.

IBK x JKJ é o jogo que decide o grupo, e as duas equipes têm suas melhores armas justamente contra os pontos fracos uma da outra. Por isso, os sets devem oscilar conforme as sequências de saque, em vez de uma equipe controlar todos eles. Em Phnom Penh, o Svay Rieng quer jogar e pressionar em casa, o que combina com o Shanghai Shenhua, que vence criando chances em quantidade e variedade, em vez de ficar com a bola. Nos dois jogos, o que pesa é um desnível real no conteúdo, não os nomes nem a classificação da temporada passada.

O Chicago tem o mando de campo e está melhor colocado na tabela, mas o confronto será decidido no meio-campo, justamente uma área em que chega desfalcado dos jogadores que costumam controlá-la. Sob o comando de Ryan Richter, o Philadelphia é um time direto, com dois atacantes, e vem criando mais chances que o Chicago há meses. A fama de sofrer muitos gols fora de casa vem, em grande parte, de antes da pausa. A partida promete ser aberta, com gols dos dois lados, e deve mudar de rumo depois dos 60 minutos.

Há dois jogos em que o encaixe de estilos pesa mais do que a fase recente que aparece nos resultados. A pressão do Feyenoord em casa ataca justamente o ponto fraco do jogo de posse do Como: a saída de bola com os dois volantes sob marcação individual. Em Carrow Road, os números de chances do Southampton são bem melhores do que seus resultados fora de casa sugerem, e os desfalques do Norwich atingem em cheio o setor de proteção do meio-campo, que já costuma ceder chances. Nos dois jogos, o conteúdo diz algo diferente da tabela de forma.

Os dois jogos se resumem à mesma coisa: um lado cria mais do que cede, e o outro entrega grandes chances que não consegue compensar no ataque. O St. Louis cria mais do que permite em casa e enfrenta um Galaxy que vem cedendo chances de qualidade a todo mundo, inclusive a times fracos. Na Cidade do México, a posse de bola e o volume de finalizações do Cruz Azul encontram um Pumas que produz muito pouco contra adversários organizados. Nos dois jogos, eu olho a qualidade das chances sob os técnicos atuais, não os resultados nem a tabela.

Dois jogos da MLS em que o placar final conta uma história bem mais bonita do que o volume real de chances criadas. Os resultados recentes do Inter Miami dependem demais da pontaria de Messi e Suárez, enquanto o saldo de chances criadas e cedidas sob o comando de Kily González é basicamente equilibrado, além de o time continuar sofrendo gols no fim dos jogos. Já a longa sequência invicta do Austin se apoia em números ofensivos modestos e em muitos chutes sofridos. Em ambos os confrontos, a equipe favorecida pela tabela é justamente aquela cujo desempenho real é mais frágil do que parece.

O segundo colocado Nurnberg recebe o VfL Wolfsburg na 2. Bundesliga, mas a tabela e as chances contam histórias diferentes. Os pontos do Nurnberg vêm de uma eficiência nas finalizações e de um desempenho do goleiro muito acima do que a equipe cria, enquanto o Wolfsburg produz mais chances e chances melhores contra adversários de nível parecido. Além disso, o Nurnberg não terá o jogador que comanda seu jogo pelo meio. Duas equipes abertas e que gostam de atacar se enfrentam, e a diferença no que apresentam em campo é maior do que a distância na tabela.

Dois dos principais confrontos do fim de semana, entre equipes do topo da tabela, têm algo em comum: em ambos, o time que precisa evitar gols vem contando com boa finalização, defesas do goleiro ou adversários fracos para parecer sólido. O Monaco lidera a Ligue 1 transformando algumas transições em gols, embora ceda chances com frequência. O Feyenoord quase não tem dado espaços no campeonato, mas só enfrentou equipes mais fracas; agora encara o líder com a defesa reformulada. Nos dois jogos, os números de chances apontam para partidas abertas.

Dois jogos da Bundesliga em que a tabela esconde o que a produção de chances mostra. Hoffenheim e Hamburgo têm a mesma pontuação, mas um time cria e sofre muitos gols, enquanto o outro quase não cria. Mainz e Leverkusen também estão empatados em pontos, mas o Leverkusen criou mais que todos os adversários recentes, e seus tropeços fora de casa vieram da falta de pontaria, e não de ter sido dominado. Nos dois jogos, eu parto das chances criadas e concedidas, e não apenas dos resultados finais.

Dois jogos em que os números superficiais escondem uma realidade bem diferente. O Unión de Santa Fe parece um mandante com boas métricas subjacentes, mas sofre gols em quase toda partida e agora encara um Defensa y Justicia que rende bem menos fora de casa do que a tabela indica. Em Monterrey, a invencibilidade do Tigres em casa foi construída diante de adversários modestos e cenários atípicos de jogo, e agora eles encaram o líder da liga com uma linha defensiva toda remendada. Nos dois confrontos, o ponto central é o encaixe entre a fraqueza de um lado e o ponto forte do outro.

Dois jogos com o mesmo roteiro: em ambos, uma das defesas é mais frágil do que a odd indica, enquanto a força ofensiva do adversário não é tão grande quanto parece pela reputação. Em Bergen, o Brann chega com desfalques no ataque e recebe um Viking que marca bem menos gols fora de casa do que como mandante. Em Lens, os donos da casa ainda não passaram um jogo sequer sem sofrer gols na temporada e não terão seus dois melhores zagueiros diante de um Lyon invicto. As duas partidas se resumem a quem realmente consegue criar chances de perigo, e não ao peso da camisa.

Kashiwa x Kobe é o confronto entre o líder e o vice-líder, mas as duas equipes vencem de maneiras opostas, e seus números subjacentes de criação de chances são quase idênticos. O Kashiwa quer a posse de bola e constrói o jogo com passes curtos desde a defesa, enquanto o Kobe pressiona para recuperá-la com uma das marcações mais intensas do campeonato. A diferença entre eles é uma questão de estilo e não de qualidade, e, nesse confronto direto, o choque de estilos favorece um dos lados. O momento também pesa, já que uma das equipes chega desgastada e sem um meio-campista fundamental.

Zhejiang x Shanghai Port coloca em confronto um mandante que aposta nos contra-ataques e não precisa ter a bola com um time de posse que tem dado espaços na defesa quando joga fora. As duas equipes têm desfalques na defesa, mas os ataques estão completos. Na Arábia Saudita, o cenário é o oposto: o Al-Ahli fora de casa fica com a bola, mas marca pouco, enquanto os jogos do Fateh têm pouca ação. Um desses confrontos promete ser aberto; o outro, mais fechado.

O Santos chega embalado por uma sequência de cinco vitórias no campeonato, mas essa série diz mais sobre eficiência nas finalizações e desempenho do goleiro do que sobre controle dos jogos. O Flamengo cria mais chances e cede menos, e alguns dos nomes que sustentaram a boa fase do Santos estarão ausentes. A tendência é o Flamengo ficar com a bola diante de um Santos fechado, pronto para sair em velocidade. O primeiro gol pode definir quase tudo que vem depois.

O Vasco chega ao clássico carioca em ótima fase, mas boa parte dos resultados veio em casa, e o Botafogo é difícil de bater no Nilton Santos. O Vasco também não contará com o volante Andrés Gómez, suspenso, nem com o zagueiro Cuesta. Acho que o mercado pesou demais a mão para o lado dos visitantes por causa dos resultados recentes. Minha análise leva em conta a diferença entre o desempenho do Vasco em casa e fora.

Espero um jogo truncado e brigado no Barradão. O Vitória finaliza bastante, mas cria pouquíssimas boas chances, enquanto a Chapecoense, fora de casa, fica feliz em se fechar atrás e sair no contra-ataque. Juntando esses dois hábitos, não vejo muitas chances claras. Para mim, o que pesa é o pouco perigo real que o Vitória cria, mesmo quando domina.

O Bragantino vai ter a bola, mas vem encontrando dificuldades para transformar a pressão em gols, enquanto o Mirassol raramente cria muito fora de casa. Como o Bragantino também não contará com dois meio-campistas, espero um jogo truncado e cadenciado, sem tanta abertura. Este confronto costuma ter poucos gols, e não vejo motivo para isso mudar agora.

O Corinthians chega após cinco derrotas seguidas no campeonato, mas as chances criadas contam uma história diferente dos resultados. Em várias dessas derrotas, o time criou tanto quanto ou até mais que o adversário, mas simplesmente não conseguiu converter as chances em gols. Agora, Yuri Alberto está de volta depois de dois meses fora, enquanto o Inter chega para a partida com um técnico novo, um goleiro reserva e sem seu centroavante titular. Acho que este é um daqueles casos em que a fase do Corinthians parece pior do que o futebol que vem jogando.

Os dois chegam a uma disputa contra o rebaixamento com técnicos novos, mas o confronto gira em torno de um ponto: o Grêmio quase não cria chances fora de casa. Renato Portaluppi aproveitou a pausa para treinar uma equipe mais recuada, com três volantes, e perdeu Noriega e Dodi para esse setor. O Remo terá a bola e a pressão para vencer. Espero um jogo em que um dos lados passe em branco.