IBK x JKJ é o jogo que decide o grupo, e as duas equipes têm suas melhores armas justamente contra os pontos fracos uma da outra. Por isso, os sets devem oscilar conforme as sequências de saque, em vez de uma equipe controlar todos eles. Em Phnom Penh, o Svay Rieng quer jogar e pressionar em casa, o que combina com o Shanghai Shenhua, que vence criando chances em quantidade e variedade, em vez de ficar com a bola. Nos dois jogos, o que pesa é um desnível real no conteúdo, não os nomes nem a classificação da temporada passada.
Com o novo técnico Manabe, o IBK ainda não definiu sua formação titular. Contra o Hungkuk, a dupla Park Eun-seo e Victoria começou mal: Victoria teve 36% de aproveitamento e foi substituída, e o IBK perdeu os dois primeiros sets. Kim Ha-kyung entrou como levantadora, e a equipe venceu os dois seguintes. O JKJ está sem uma atacante estrangeira de referência na copa, mas tem saque e bloqueio realmente afiados: foram 8 aces e 8 bloqueios contra o SOOP, além da vitória por 25 a 18 no primeiro set contra o Hungkuk. Contra esse mesmo Hungkuk, o IBK foi apenas quatro pontos melhor em cinco sets, e o JKJ ficou seis pontos atrás em quatro sets. A diferença é menor do que os nomes sugerem.
Os duelos principais apontam para os dois lados. O saque do IBK contra a recepção do JKJ, que oscilou no fim dos sets contra o SOOP e o Hungkuk, é o caminho do IBK e costuma garantir sets à equipe. Já o saque e o bloqueio do JKJ podem explorar a instabilidade das levantadoras do IBK, enquanto Zhong Hui é quem carrega a pontuação. O retorno de Im Myung-ok como líbero ajuda o IBK, mas basta ao JKJ encaixar uma sequência de saques e segurar uma vantagem. O mais provável é termos quatro ou cinco sets. Para o IBK vencer por 3 a 0, a recepção do JKJ teria de falhar em todos eles. Por isso, ficamos com o JKJ para vencer pelo menos um set.
Em Phnom Penh, o time misto do Shenhua já superou o Tampines por 20 a 5 em finalizações na estreia, criando chances em arrancadas pelo meio, cruzamentos rasteiros das pontas, roubadas de bola no campo de ataque e segundas bolas após jogadas de bola parada. Nada disso depende de quem começa jogando. O Svay Rieng teve duas finalizações no alvo e nenhum gol em dois jogos continentais, sofreu oito gols e, segundo relatos, não contará com o zagueiro Sareth Krya, que também marca em jogadas de bola parada. O técnico disse que não vai estacionar o ônibus, o que deixa espaço nas costas para os ataques verticais do Shenhua.
O time da casa começa com a energia da torcida, enquanto o Shenhua chega após um voo noturno e terá de encarar a umidade. Por isso, é provável que o primeiro quarto de hora seja lento. À medida que o Svay Rieng avançar seus jogadores, as chances do Shenhua devem aumentar. Quando sair o primeiro gol, os anfitriões terão de se abrir ainda mais, como fizeram contra o JDT. Por isso, ficamos com a vitória do Shanghai Shenhua fora de casa.
