Dois jogos em que os números superficiais escondem uma realidade bem diferente. O Unión de Santa Fe parece um mandante com boas métricas subjacentes, mas sofre gols em quase toda partida e agora encara um Defensa y Justicia que rende bem menos fora de casa do que a tabela indica. Em Monterrey, a invencibilidade do Tigres em casa foi construída diante de adversários modestos e cenários atípicos de jogo, e agora eles encaram o líder da liga com uma linha defensiva toda remendada. Nos dois confrontos, o ponto central é o encaixe entre a fraqueza de um lado e o ponto forte do outro.
Começando pelo Unión. Eles vêm de três derrotas seguidas e, antes disso, suas três vitórias foram diante de adversários mais fracos. Em casa, o time produz bastante: joga com dois atacantes, conta com os cruzamentos e a criação de Malcorra e passou das vinte finalizações em duas das últimas cinco partidas como mandante. Por outro lado, concede gols a partir de quase nada. O Unión levou gol em cada um dos seus últimos dez jogos e em dezenove dos últimos vinte, inclusive em partidas em casa em que o adversário mal criou perigo. O Defensa é o terceiro colocado no geral, mas construiu essa campanha quase toda em casa. Fora, é uma equipe comum, com uma vitória, dois empates e duas derrotas, sofrendo gols em cada um desses compromissos como visitante.
Os desfalques tendem a abrir o jogo, em vez de travá-lo. O Unión não conta com Menossi no meio-campo e Vargas na zaga, o que deixa o meio mais vertical e força mais uma mudança na linha defensiva. O Defensa provavelmente não terá Molinas, seu principal criador, e o defensor Souto. Isso tira um pouco da qualidade ofensiva da equipe, mas eles ainda marcaram em oito dos últimos dez jogos, e seus pontas Lucco e Gutiérrez devem encontrar espaços nas transições nas costas de um meio-campo do Unión que perdeu seu primeiro volante.
O desenho que espero: o Unión começa pressionando no campo de ataque, com um técnico pressionado e precisando vencer, enquanto o Defensa contra-ataca aproveitando as costas da defesa. Seja quem for que abra o placar, o outro lado terá motivos para avançar, e nenhum dos dois mostrou consistência para se fechar nesse cenário. Por isso, fico com ambas marcam neste duelo.
Tigres x Toluca é um duelo decidido pelo ataque. O Toluca lidera a liga em volume, com médias de cerca de dezoito finalizações e dois gols esperados por jogo, além de não ter perdido nenhuma de suas cinco partidas fora de casa, com apenas quatro gols sofridos. O Tigres marcou só um gol nos últimos cinco jogos, e ainda foi de pênalti. Suas duas vitórias em casa vieram contra times com dez jogadores e com outro pênalti a favor.
As novidades na escalação pesam muito aqui. O Tigres tem quatro defensores de ofício fora e vai mudar de uma linha de cinco para uma de quatro, com um ponta improvisado na lateral esquerda. É exatamente por esse corredor que a amplitude do Toluca mais funciona. O principal homem-gol do time, Aguirre, começa no banco após uma longa viagem com a seleção, de modo que os cruzamentos e as bolas paradas de Brunetta são a única rota real do Tigres até o gol.
Minha expectativa é de um Toluca com mais posse e ocupando o campo de ataque, enquanto o Tigres fica compacto esperando o momento certo. Se o Toluca sair na frente, o Tigres será obrigado a se expor, o que favorece os visitantes. Um empate amarrado é um resultado bem possível por lá, mas, para o Tigres vencer, precisaria superar o ataque mais produtivo do campeonato usando uma zaga improvisada. Por isso, fico com o Toluca.
