유타와 포틀랜드의 맞대결은 두 팀의 성적만큼 격차가 크지 않아 보입니다. 포틀랜드가 원정에서 거둔 승리들은 자 모란트가 공격을 이끌던 때였고, 모란트는 이제 몇 주 동안 결장합니다. 주축 선수들이 빠진 유타는 더 강한 두 팀을 상대로 홈에서 이미 접전을 펼쳤습니다. 샬럿에서는 3점슛 의존도가 높지만 성공률이 낮은 공격이 리그 최고 수준의 수비를 만나며, 두 팀 모두 백투백 두 번째 경기를 치릅니다.
재런 잭슨 주니어와 너키치가 빠지고 마카넨도 결장할 가능성이 큰 유타는 조지가 이끄는 하프코트 팀입니다. 골밑에는 밤바, 헤이즈, 필리포프스키가 나섭니다. 유타의 약점은 분명합니다. 경기당 턴오버가 약 17개에 달하고 스틸은 매우 적습니다. 하지만 이 전력으로 샌안토니오와 정규시간까지 동점을 이룬 뒤 연장전에서만 졌고, 멤피스전도 5점 차로 패했습니다. 그 멤피스는 이 경기 직전 포틀랜드를 21점 차로 꺾은 팀입니다.
포틀랜드는 성공률이 낮은 3점슛을 많이 던지고 자유투 라인에 자주 서는 팀입니다. 다만 자유투 성공률은 약 71%에 그칩니다. 새크라멘토와 레이커스를 상대로 거둔 7점 차, 8점 차 승리에는 모란트의 림 공략이 큰 역할을 했습니다. 로스앤젤레스전에서 모란트는 3점 라인 안쪽 슛 12개 중 8개를 넣으며 23점을 올렸습니다. 릴라드, 할리데이, 아브디야, 헨더슨이 볼 핸들링을 나눠 맡을 수는 있지만, 파울을 얻고 수비를 흔들던 돌파 위협은 사라집니다.
경기는 유타가 초반 빠르게 치고 나간 뒤, 포틀랜드가 유타의 실수를 이용해 중간 쿼터에 반격하고, 4쿼터에는 포틀랜드의 3점슛이 들어가느냐에 따라 승부가 갈리는 흐름이 예상됩니다. 리바운드에서는 유타가 홈에서 만난 모든 상대와 대등하거나 앞섰습니다. 그래서 저희는 홈에서 핸디캡을 받은 유타 쪽에 섭니다.
코비 화이트와 콘 크누펠이 빠진 샬럿은 3점슛을 많이 던지지만 성공률은 낮습니다. 정규시즌 성공률은 28.7%입니다. 샬럿은 강한 수비를 갖춘 애틀랜타전에서 81점, 디트로이트 원정에서 89점을 기록했습니다. 필라델피아는 경기당 약 105실점으로 리그 3위에 해당하는 수비를 펼치고, 공격력도 리그 하위권입니다.
필라델피아는 컵 대회에서 강도 높은 경기를 치른 뒤 원정길에 오릅니다. 엠비드, 르브론, 맥시는 모두 30분 넘게 뛰었습니다. 첫 백투백 때는 엠비드가 두 번째 경기에 결장했고, 필라델피아는 93점에 그쳤습니다. 샬럿도 전날 경기를 치렀고 4쿼터에 크게 힘이 빠지는 팀입니다. 샬럿은 리바운드에서 우위를 점해 추가 공격 기회를 얻지만, 이를 득점으로 연결하는 데는 어려움을 겪었습니다. 두 팀이 평소 수준을 보여도 저득점 접전이 예상됩니다. 그래서 저희는 샬럿 경기에서 언더를 택합니다.
