Utah Jazz x Portland Trail Blazers parece mais equilibrado do que as campanhas sugerem. As vitórias com margem do Portland fora de casa vieram com Ja Morant comandando o ataque, e ele agora fica fora por semanas. O desfalcado time de Utah já fez jogos duros em casa contra dois adversários mais fortes. Em Charlotte, um ataque limitado e dependente de bolas de três encara uma das melhores defesas da liga, com as duas equipes na segunda noite de um back-to-back.
Sem Jaren Jackson Jr., Nurkic e provavelmente Markkanen, o Utah é uma equipe de meia quadra liderada por George, com Bamba, Hayes e Filipowski no garrafão. O problema de Utah é nítido: cerca de 17 turnovers por jogo e pouquíssimos roubos de bola. Mesmo assim, essa versão de Utah empatou no tempo regulamentar contra o San Antonio, perdendo só na prorrogação, e perdeu para o Memphis por cinco pontos. É o mesmo Memphis que venceu Portland por 21 pontos logo antes desta partida.
Portland vive do volume de bolas de três com baixo aproveitamento e de cavar lances livres, onde acerta apenas cerca de 71%. Suas vitórias por sete e oito pontos contra Sacramento e Lakers vieram da agressividade de Morant atacando a cesta: 23 pontos com 8 de 12 nos arremessos de dois pontos em Los Angeles. Lillard, Holiday, Avdija e Henderson podem dividir a armação, mas perdem a ameaça de infiltração que cavava faltas e abria a quadra.
O desenho mais provável é um início forte de Utah, uma reação de Portland nos quartos do meio aproveitando os erros de Utah, e um quarto período decidido pelo aproveitamento de Portland nos arremessos do perímetro. Nos rebotes, Utah igualou ou superou todos os adversários que enfrentou em casa. Por isso, eu fico com o Utah, recebendo pontos em casa.
Charlotte, sem Coby White e Kon Knueppel, chuta muito de três e converte pouco: 28,7% ao longo da temporada regular. Fez 81 pontos contra Atlanta e 89 em Detroit, as duas defesas fortes que encarou. Philadelphia cede cerca de 105 pontos por jogo, terceira melhor marca da liga, enquanto seu próprio ataque figura entre os piores.
O Sixers chega depois de uma partida desgastante pela Copa, com Embiid, LeBron e Maxey atuando bem acima de 30 minutos, seguida de viagem. No seu primeiro back-to-back, Embiid foi poupado na segunda noite e Philly marcou 93 pontos. Charlotte também jogou na noite anterior e costuma cair muito de rendimento no quarto período. A vantagem de Charlotte nos rebotes rende posses extras, mas a equipe pouco as aproveita. Mesmo com os dois lados no ritmo habitual, a projeção é de um confronto truncado. Por isso, eu fico com o under em Charlotte.
