한쪽의 습관이 상대의 약점과 정면으로 맞부딪히는 두 경기입니다. 세인트루이스에서는 맨투맨 압박을 즐기는 홈팀이, 결정적인 찬스를 자주 내주고 경기 초반에 느린 LA 갤럭시 수비진을 상대합니다. 파추카에서는 공을 직접 끌고 가야 할 때 빈틈이 생기는 홈팀이, 감독 교체 이후 수비가 더 헐거워진 네카사를 만납니다. 두 경기 모두 초반 압박이 어떻게 득점으로 이어지느냐에 따라 승부가 갈릴 것으로 봅니다.
세인트루이스 시티SC는 서부 콘퍼런스 2위이고 리그 17경기 무패를 달리고 있습니다. 최근 10경기 연속 득점했고, 그중 7경기에서는 3골 이상을 넣었습니다. 높은 위치에서 공을 빼앗아 빠르게 공격하는 팀이며, 중심에는 합류 이후 5경기에서 5골을 넣은 나바로와 홀세가 있습니다. LA 갤럭시는 오랜 시간 공을 소유하지만, 스탯이 집계된 최근 8경기에서 경기당 슈팅 18개에 가까운 수치와 2점이 넘는 기대 득점을 허용했습니다. 바니 감독도 이런 압박을 상대로는 빌드업 과정에서 조심스럽고 깔끔하게 풀어가야 한다고 직접 말했습니다.
핵심 매치업은 바로 그 빌드업입니다. 학, 글레스네스, 세르지 로베르토는 갤럭시의 최고 플레이메이커인 로사노와 푸치가 모두 빠진 상태에서 맨투맨 압박을 뚫고 공을 연결해야 합니다. 안전하게 패스할 곳이 줄어들면 중앙 지역에서 패스 미스가 늘어나는데, 세인트루이스가 가장 위협적인 장면을 만드는 곳이 바로 거기입니다. 갤럭시는 콜로라도전에서 전반 종료 시점에 2골 뒤져 있었고 미네소타전에서도 끌려갔기 때문에, 느린 출발은 실제로 반복되는 패턴입니다.
갤럭시의 해법은 후반 늦게 나옵니다. 벤치에서 나오는 로이스와 클라우스가 경기 막판 20분에 흐름을 바꾼 적이 있고, 세인트루이스도 포틀랜드 원정과 토론토전에서 막판에 실점했습니다. 하지만 그것이 세인트루이스의 패배로 이어지려면 갤럭시가 거의 매주 득점하는 팀과 맞서야 하고, 갤럭시는 원정에서 최근 5경기 11실점을 기록했습니다. 갤럭시가 추격에 나서면 세인트루이스에는 역습 공간도 열립니다. 그래서 저희는 세인트루이스의 완승을 선택합니다.
이달고의 파추카는 홈에서 전혀 다른 팀이 됩니다. 원정에서는 공을 적게 가지고도 이기지만, 홈에서는 경기를 주도하고 그만큼 찬스도 실점도 늘어 경기당 양쪽 모두 기대 득점이 2점에 가깝습니다. 홈 4경기 모두 실점했고 그중 3경기에서는 전반에 끌려갔지만, 매번 다시 따라잡았습니다.
네카사는 레이노소 감독 체제에서 포백으로 바꾼 뒤 2경기에서 7실점을 했고, 아메리카에 2-0으로 앞서다 2-4로 역전패한 경기도 있었습니다. 최근 10경기 연속 실점 중이지만, 원정에서는 모든 경기에서 득점했고 곤살레스와 카란사를 앞세워 전환 공격을 노립니다. 이는 득점을 위해 전진하는 동안 홈 경기마다 찬스를 내준 파추카의 수비 뒷공간과 맞물립니다.
두 팀 모두 무승부로는 얻을 것이 많지 않고, 수비가 불안하면서도 계속 득점을 찾아냅니다. 그래서 저는 이달고에서 양 팀 모두 골을 넣는 경기를 예상합니다.
