Dos partidos donde la costumbre de un equipo choca justo con el punto débil del rival. En San Luis, una presión al hombre se mide a una zaga del Galaxy que viene concediendo ocasiones claras y empezando fría los encuentros. En Pachuca, un conjunto local que se desprotege cuando le toca llevar la iniciativa recibe a la defensa de Club Necaxa, que luce más desajustada desde su cambio de técnico. Ambos choques deberían definirse por cómo se transforme esa presión inicial en goles.
St. Louis City marcha segundo en el Oeste, acumula 17 partidos invicto en liga y ha anotado en cada una de sus últimas 10 jornadas, marcando tres o más en siete de ellas. Recuperan alto y castigan rápido mediante Navarro, que suma cinco tantos en cinco partidos desde que llegó, y Holse. El Galaxy conserva el balón por tramos largos, pero en sus últimos ocho encuentros con registro estadístico concedió cerca de 18 tiros y más de dos goles esperados por partido. El propio Vanney declaró que los suyos deben ser cuidadosos y precisos en la salida ante una presión de este tipo.
Esa salida de balón es el duelo clave. Haak, Glesnes y Sergi Roberto tendrán que superar la presión individual sin Lozano ni Puig, las dos mejores vías de creación del Galaxy, ambos descartados. Con menos líneas de pase limpias se multiplican las pérdidas por dentro, y es justo ahí donde St. Louis hace daño. El Galaxy ya se fue dos abajo al descanso frente a Colorado y estuvo por detrás ante Minnesota, así que empezar dormidos es una constante real para ellos.
La respuesta angelina suele llegar tarde: Reus y Klauss saliendo desde el banquillo han cambiado la cara a los partidos en los últimos 20 minutos, mientras que St. Louis ha encajado goles tardíos en Portland y ante Toronto. Pero para que eso le cueste los puntos a St. Louis, el Galaxy tendría que seguir el ritmo goleador de un equipo que marca casi todas las semanas, y fuera de casa han encajado 11 goles en sus cinco visitas más recientes. Además, ver al Galaxy volcado al ataque abrirá espacios a la contra para St. Louis. Por eso me inclino por un triunfo claro de St. Louis.
En Hidalgo, Pachuca es otro equipo en casa. A domicilio sabe ganar teniendo poco la pelota; como local asume el protagonismo del choque, y tanto su producción ofensiva como los goles encajados se disparan, rondando los dos goles esperados en ambas áreas por encuentro. Han encajado gol en sus cuatro duelos en casa y se fueron perdiendo al descanso en tres de ellos, aunque siempre lograron empatar o remontar.
Club Necaxa ha pasado a jugar con línea de cuatro con Reynoso y ha encajado siete goles en dos jornadas, incluyendo una caída por 2-4 ante el América tras ir 2-0 arriba. Llevan recibiendo gol en sus últimos 10 compromisos, pero también han visto puerta en todas sus salidas, buscando transiciones rápidas con González y Carranza. Eso se cruzará con el balance defensivo de Pachuca, que viene dejando huecos atrás en cada juego de local mientras se vuelca al ataque.
A ninguno le sirve de mucho el empate, ambos han mostrado fragilidad atrás y los dos encuentran portería con facilidad. Por eso espero goles en ambas porterías en Hidalgo.
