Dois jogos em que o ponto forte de um lado cai em cheio na fraqueza do outro. Em St. Louis, a marcação pressão individual enfrenta uma defesa do Galaxy que vem cedendo grandes chances e começando mal as partidas. Em Pachuca, um time da casa que se expõe quando precisa conduzir a bola encara uma defesa do Club Necaxa que parece mais vulnerável desde a mudança no comando técnico. Nos dois jogos, o resultado deve depender de como a pressão inicial se transforma em gols.
O St. Louis está em segundo lugar no Oeste, não perde há 17 jogos na liga e marcou em cada uma das últimas 10 partidas, com três gols ou mais em sete delas. O time recupera a bola no campo de ataque e parte rápido para cima, com Navarro, que marcou cinco gols em cinco jogos desde que chegou, e Holse. O Galaxy fica bastante tempo com a bola, mas, nas últimas oito partidas com estatísticas disponíveis, cedeu quase 18 finalizações e mais de dois gols esperados por jogo. O próprio Vanney disse que o time precisa ter cuidado e ser preciso na saída de bola contra uma pressão como essa.
Essa saída de bola é o duelo-chave. Haak, Glesnes e Sergi Roberto terão de superar a marcação individual sem Lozano e Puig, os dois principais criadores do Galaxy, que estão fora. Com menos opções para sair jogando com segurança, aumentam os passes errados pelo meio — exatamente onde o St. Louis costuma causar estrago. O Galaxy foi para o intervalo perdendo por dois gols para o Colorado e também estava atrás no placar contra o Minnesota, então começar devagar é um padrão real.
A resposta do Galaxy costuma vir no fim: Reus e Klauss saem do banco e têm mudado jogos nos últimos 20 minutos. Já o St. Louis sofreu gols no fim contra o Portland e o Toronto. Mas, para isso custar a vitória ao St. Louis, o Galaxy precisa acompanhar um time que marca quase toda semana; fora de casa, sofreu 11 gols nas últimas cinco partidas. Se o Galaxy tiver de correr atrás do resultado, também deixará espaços para os contra-ataques do St. Louis. Por isso, nosso palpite é uma vitória clara do St. Louis.
Em Hidalgo, o Pachuca é outro time quando joga em casa. Fora, vence mesmo com pouca posse de bola. Em casa, assume o controle da partida, e tanto suas chances quanto os gols sofridos aumentam: são quase dois gols esperados para cada lado por jogo. O time sofreu gols nas quatro partidas em casa e foi para o intervalo perdendo em três delas, mas marcou depois em todas.
O Necaxa passou a jogar com uma linha de quatro defensores sob o comando de Reynoso e sofreu sete gols em dois jogos, incluindo a derrota por 4 a 2 para o América, depois de abrir 2 a 0. O time sofreu gols em cada uma das últimas 10 partidas, mas também marcou em todos os jogos fora, buscando transições rápidas com González e Carranza. Esse estilo encontra uma defesa do Pachuca que cedeu chances em todas as partidas em casa, enquanto o time se lança ao ataque.
O empate não ajuda muito nenhum dos lados: os dois têm sido frágeis na defesa e seguem encontrando o caminho do gol. Por isso, esperamos gols dos dois lados em Hidalgo.
