สองคู่ที่จุดเด่นตามธรรมชาติของฝั่งหนึ่งดันไปตรงกับจุดอ่อนของอีกฝั่งพอดี ที่เซนต์หลุยส์ การเพรสซิ่งแบบตัวต่อตัวจะต้องเจอกับแนวรับของลอสแอนเจลิส แกแลกซี ที่มักเสียโอกาสจะแจ้งบ่อยๆ และเริ่มเกมได้ช้า ส่วนที่ปาชูก้า เจ้าบ้านที่มักเปิดพื้นที่เวลาต้องเป็นฝ่ายครองบอลจะพบกับเนกาซา ซึ่งเกมรับดูหลวมขึ้นนับตั้งแต่เปลี่ยนโค้ช ทั้งสองเกมน่าจะตัดสินกันที่ว่าการกดดันตั้งแต่ต้นเกมจะเปลี่ยนเป็นประตูได้ดีแค่ไหน
เซนต์ หลุยส์ ซิตี้ รั้งอันดับสองของสายตะวันตก ไม่แพ้ใครในลีกมาสิบเจ็ดนัดติดต่อกัน และยิงประตูได้ตลอดสิบนัดหลังสุด โดยมีถึงเจ็ดนัดที่ยิงได้สามลูกขึ้นไป พวกเขาแย่งบอลได้ในแดนบนและเข้าทำเร็วผ่าน นาบาร์โร ที่ยิงไปห้าประตูจากห้านัดนับตั้งแต่ย้ายมา รวมถึง โฮลเซ ทางฝั่งแกแลกซีเก็บบอลไว้กับตัวได้นาน แต่ตลอดแปดนัดหลังสุดที่มีการเก็บสถิติ พวกเขาปล่อยให้คู่แข่งสับไกเกือบสิบแปดครั้งและมีค่า xG เสียประตูมากกว่าสองลูกต่อเกม ฟานนีย์ เองยังยอมรับว่าลูกทีมของเขาต้องเล่นอย่างรอบคอบและเซตบอลขึ้นมาให้แน่นอนเมื่อต้องเจอกับการเพรสแบบนี้
การขึ้นเกมตรงนี้นี่แหละคือจุดปะทะสำคัญ ฮาก, เกลสเนส และ แซร์ฌี รอแบร์ตู ต้องพยายามแกะการเพรสซิ่งแบบประกบตัวโดยไม่มีทั้ง โลซาโน และ ปุช สองตัวสร้างสรรค์เกมที่ดีที่สุดของแกแลกซีซึ่งติดโทษหรือบาดเจ็บลงไม่ได้ทั้งคู่ เมื่อทางเลือกในการจ่ายบอลออกจากแดนหลังมีน้อยลง ก็ย่อมส่งผลให้เสียบอลง่ายในพื้นที่แดนกลางมากขึ้น และนั่นคือจุดที่เซนต์ หลุยส์มักลงโทษคู่แข่งได้เสมอ แกแลกซีตามหลังสองประตูตั้งแต่ครึ่งแรกในเกมกับโคโลราโด และเป็นฝ่ายตามหลังในเกมกับมินนิโซตา การออกสตาร์ตช้าจึงกลายเป็นรูปแบบที่เห็นได้ชัดของพวกเขา
คำตอบของแกแลกซีมักจะมาช่วงท้ายเกม รอยส์ และ เคลาส์ ที่ลงมาจากม้านั่งสำรองเคยพลิกสถานการณ์ได้ในช่วงยี่สิบนาทีสุดท้าย และเซนต์ หลุยส์เองก็เคยเสียประตูช่วงท้ายเกมที่พอร์ตแลนด์และในเกมกับโตรอนโต ทว่าการจะทำให้เซนต์ หลุยส์ถึงขั้นแพ้ได้นั้น แกแลกซีต้องยิงตามให้ทันทีมที่ทำประตูได้แทบทุกสัปดาห์ ขณะที่เกมนอกบ้านพวกเขากลับเสียประตูไปถึงสิบเอ็ดลูกจากห้านัดหลังสุด ยิ่งแกแลกซีเปิดเกมบุกทวงประตูก็ยิ่งเปิดพื้นที่ให้เซนต์ หลุยส์เล่นจังหวะสวนกลับ ด้วยเหตุนี้ผมจึงถือหางเซนต์ หลุยส์ว่าจะคว้าชัยชนะไปได้แบบชัดเจน
ที่อีดัลโก ปาชูก้าในบ้านเป็นคนละทีมกับตอนเล่นนอกบ้าน นอกบ้านพวกเขาเก็บชัยชนะได้แม้แทบไม่ได้ครองบอล แต่พอเล่นในถิ่นตัวเองพวกเขาต้องเป็นฝ่ายเดินเกม ทำให้ทั้งโอกาสลุ้นประตูและจังหวะเสียประตูพุ่งสูงขึ้นไปเกือบสอง xG ทั้งสองฝั่งต่อเกม พวกเขาเสียประตูครบทั้งสี่นัดในบ้าน และเป็นฝ่ายตามหลังเมื่อจบครึ่งแรกถึงสามนัด ก่อนจะกลับมายิงคืนได้ทุกครั้ง
เนกาซาเปลี่ยนมาเล่นแผงหลังสี่คนภายใต้การคุมทีมของ เรย์โนโซ และเสียประตูไปถึงเจ็ดลูกจากสองนัด ซึ่งรวมถึงเกมที่ออกนำ 2-0 แต่แพ้อเมริกา 2-4 พวกเขาเสียประตูตลอดสิบนัดหลังสุด ทว่าก็ยิงประตูได้ในเกมเยือนทุกนัดเช่นกัน โดยเน้นจังหวะเปลี่ยนจากรับเป็นรุกผ่าน กอนซาเลซ และ การ์รันซา ซึ่งจะมาปะทะกับเกมรับระหว่างขึ้นเกมของปาชูก้าที่เปิดโอกาสให้คู่แข่งล่อเป้าทุกนัดในบ้านระหว่างที่ทีมโหมบุกเพื่อทำประตู
ผลเสมอดูจะไม่เป็นประโยชน์กับฝ่ายไหนมากนัก ทั้งสองทีมต่างเปราะบางในแนวรับและต่างก็ผลิตสกอร์ได้เรื่อยๆ นั่นคือเหตุผลที่ผมมองว่าเกมที่อีดัลโกน่าจะมีประตูเกิดขึ้นจากทั้งสองฝั่ง
