두 경기 모두 한 팀의 핵심 무기가 상대 팀의 가장 반복되는 약점을 정면으로 파고드는 구도입니다. 피닉스에서는 올랜도 매직의 페인트존 공략이 정통 5번(센터) 부재 속에 끊임없이 파울을 범하고 수비 리바운드를 뺏기는 피닉스 선즈의 수비와 맞닥뜨립니다. 샌프란시스코에서는 골든스테이트 워리어스의 3점 슛 폭격이 최근 상대한 모든 팀에 3점 슛을 쏟아준 마이애미 히트의 수비를 상대합니다. 또한 두 경기 모두 일정상의 유불리가 존재하는데, 피닉스의 홈팀 피닉스와 샌프란시스코의 원정팀 마이애미가 모두 백투백 두 번째 경기를 치릅니다.
피닉스는 부커와 그린이 골밑으로 저돌적으로 파고들며 자유투를 얻어낼 때 승리합니다. 반대로 자유투 헌납과 리바운드 싸움에서 밀릴 때 패합니다. 최근 8경기 동안 상대 팀들은 피닉스를 상대로 평균 32개 이상의 자유투를 시도했고 홈에서는 약 35개에 달했으며, 경기당 약 6개의 리바운드를 더 따냈습니다. 9월 이후 마크 윌리엄스가 결장하면서 센터 출전 시간은 말루아치와 이고다로가 나눠 갖고 있으며, 오트 감독 본인도 팀 수비가 5번을 중심으로 구축되어 있다고 언급했습니다. 게다가 부커는 최근 2경기에서 모두 6반칙 퇴장을 당했습니다.
반케로와 석스가 빠진 올랜도는 스위니 감독 체제 아래 페인트존 공략이라는 단 하나의 계획을 세우고 있습니다. 바그너가 플레이메이커 역할을 맡고, 웬델 카터 주니어가 5번 자리에서 많은 시간을 소화하며, 앤서니 블랙이 자유투를 얻어낼 수 있는 세컨드 핸들러로 복귀했습니다. 반케로 결장 후 보여준 올랜도의 좋은 경기력은 뉴욕과 토론토 같은 원정길에서 나왔습니다. 턴오버가 큰 문제라 피닉스가 이 싸움에서는 앞서겠지만, 추가 자유투와 세컨드 찬스 득점이 더 큰 힘을 발휘할 것이며 3쿼터 들어 피닉스의 지친 다리가 드러날 것입니다. 그렇기 때문에 저는 올랜도의 승리를 선택합니다.
골든스테이트의 5연승은 압도적인 볼륨을 바탕으로 만들어졌습니다. 매 경기 35개에서 49개의 3점 슛을 던졌는데, 이 중 3승은 오로지 3점 슛만으로 따냈고 나머지 2승은 슛 난조를 겪은 홈경기에서 자유투 라인을 통해 챙겼습니다. 마이애미는 서로 다른 8개 팀을 상대로 경기당 약 42개의 3점 슛 시도를 허용했기에 일회성 기록이 아닙니다. 마이애미의 자체 외곽 성공률은 33% 안팎에 불과해 3점 볼륨으로 맞불을 놓을 수 있는 실질적인 카드는 클레이 탐슨뿐입니다.
마이애미의 가장 좋은 공략로는 포르징기스가 없는 워리어스 골밑을 상대로 야니스와 아데바요가 페인트존을 두드리는 것입니다. 하지만 두 선수는 로스터에서 가장 지쳐 있는 전력이기도 합니다. 전날 연장전 승리에서 나란히 41분을 뛰었고, 야니스는 손목에 테이핑을 한 채 20개 중 8개의 슛 성공에 그쳤습니다. 골든스테이트는 호포드가 복귀한 가운데 사흘간의 휴식을 취하고 나오므로, 후반전 이후 마이애미의 클로즈아웃 수비는 더 버거워질 것입니다. 그래서 저는 골든스테이트의 홈 승리를 선택합니다.
