Estos dos partidos se definen por el arma principal de un equipo frente a la debilidad que más se repite en el otro. En Phoenix, el ataque de Orlando hacia la pintura se mide con una defensa de los Suns que comete muchas faltas y sigue concediendo rebotes defensivos, además de no tener disponible a un pívot puro. En San Francisco, el volumen de triples de Golden State se enfrenta a una defensa de Miami que ha permitido una lluvia de triples a todos sus rivales recientes. En ambos partidos también hay una ventaja por el calendario: el equipo local en Phoenix y los visitantes en San Francisco juegan la segunda noche de partidos consecutivos.
Phoenix gana cuando Booker y Green atacan el aro y van a la línea. Pierde en los tiros libres y en los rebotes. En sus últimos ocho partidos completos, sus rivales promediaron más de 32 tiros libres, unos 35 cuando jugaron en Phoenix, y les ganaron el rebote por unos seis por partido. Mark Williams está fuera desde septiembre, así que los minutos de pívot se reparten entre Maluach e Ighodaro, y el entrenador Ott ha dicho que la defensa se construye alrededor del pívot. Además, Booker ha quedado eliminado por faltas en cada uno de sus dos últimos partidos.
Sin Banchero ni Suggs, Orlando tiene un solo plan con Sweeney: atacar la pintura. Wagner es el creador, Wendell Carter juega muchos minutos de pívot y Anthony Black ha vuelto como segundo manejador, capaz de llegar a la línea. Su mejor racha sin Banchero ha sido fuera de casa, en Nueva York y Toronto. Las pérdidas son un problema real y Phoenix ganará esa batalla. Pero los tiros libres y las segundas oportunidades deberían pesar más, y las piernas cansadas de Phoenix deberían notarse en el tercer cuarto. Por eso nos quedamos con Orlando para ganar el partido.
La racha de cinco victorias de Golden State se ha construido a base de volumen: entre 35 y 49 triples por noche. Tres de esas victorias llegaron gracias a los triples, y las otras dos, desde la línea de tiros libres en casa, en noches de poca puntería. Miami ha permitido unos 42 intentos de triple por partido ante ocho rivales distintos, así que no fue algo puntual. Su propio acierto desde lejos ronda un tercio, lo que deja a Klay Thompson como su única respuesta real en cuanto a volumen.
La mejor opción de Miami es atacar la pintura con Giannis y Adebayo ante un juego interior de los Warriors que no tendrá a Porzingis. También es la parte de la plantilla que llega más desgastada: ambos jugaron 41 minutos en una victoria en la prórroga la noche anterior, y Giannis terminó con 8 de 20 en tiros y la muñeca vendada. Golden State llega con tres días de descanso y Horford de vuelta, así que a Miami le costará más superar las ayudas defensivas después del descanso. Por eso nos quedamos con Golden State para ganar en casa.
