세 경기 모두 하나의 공통된 흐름이 있습니다. 바로 한 팀은 갖추고 있지만 상대 팀은 대체하기 힘든 전력 파트에서 승부가 갈린다는 점입니다. 휴식을 충분히 취한 밀워키 브루어스의 불펜은 이틀 전에 등판해 최근 두 경기 모두 실점했던 탬파베이 레이스의 중간 계투진과 맞붙습니다. 디트로이트 피스톤스의 고질적인 약점은 이를 강하게 공략하지 못하는 뉴욕 닉스를 만나며, 뉴욕 닉스의 벤치는 플레이메이커가 없어 공백이 큽니다. 새크라멘토 킹스는 백업 센터가 전무한 상황이라 샌안토니오 스퍼스가 높이를 앞세워 경기 내내 공략할 수 있습니다.
월드시리즈 4차전, 탬파베이 vs 밀워키. 밀워키의 실점 억제력은 포스트시즌 세 팀을 거치면서도 흔들리지 않았고, 이를 만들어낸 투수진은 모두 싱싱합니다. 애시비, 우리베, 메길, 홀, 로메로는 3차전에 등판하지 않았으며, 좌완 선발 투수 두 명도 이번 시리즈에서 아직 등판하지 않았습니다. 탬파베이 쪽은 사정이 더 어렵습니다. 잭스는 7월 이후 5이닝을 던진 적이 없습니다. 그 뒤를 받치는 부저, 설서, 웰스, 매츠는 모두 3차전에 등판했고 2차전과 3차전에서 연속 실점했습니다. 휴식을 취한 롱릴리프는 시모어뿐입니다.
탬파베이의 가장 좋은 기회는 2차전 1회에 4점을 뽑아냈던 것처럼 오프너를 상대로 초반에 점수를 내는 것입니다. 하지만 밀워키 불펜은 그 이후 6이닝을 무실점으로 막고 결국 승리를 가져갔습니다. 그 한 번의 폭발을 제외하면 이번 시리즈에서 탬파베이 타선은 보여준 것이 거의 없습니다. 잭스가 내려가고 지친 불펜들이 올라오는 경기 중반은 밀워키가 최근 두 경기에서 모두 승부를 결정짓는 득점을 올렸던 구간입니다. 그렇기 때문에 저는 밀워키의 승리를 봅니다.
뉴욕 vs 디트로이트. 디트로이트의 고질적인 누수는 경기당 17~19개에 달하는 자체 실책입니다. 하지만 뉴욕은 유도한 실책이 10~16개에 불과해 디트로이트의 턴오버는 평소 수준에 그치고 더 커지지는 않을 것입니다. 알바라도가 결장하면서 뉴욕의 벤치에는 공격을 조립할 선수가 없습니다. 올랜도전에서 11점밖에 올리지 못했고, 경기 후반 클러치 상황에서도 흐름을 크게 내줬습니다. 반면 허터, 그린, 홀랜드 II, 로빈슨의 슈팅력을 갖춘 디트로이트 벤치는 주전들이 쉴 때마다 상대 벤치를 상대로 우위를 점할 수 있습니다.
듀런이 결장하지만 디트로이트는 이미 그 없이도 경기를 치르며 리바운드에서 54-37로 앞선 적이 있습니다. 콜린스, 홀랜드 II, 리드와 가드진이 고르게 리바운드를 분담합니다. 그 프런트코트를 상대로 타운스를 활용하는 것이 뉴욕의 가장 좋은 해법이며, 3연패 중인 홈팀 뉴욕도 강한 에너지를 들고 나올 것입니다. 하지만 뉴욕은 공격 기회가 부족해서가 아니라 슛 난조로 패해왔기에, 저는 디트로이트가 핸디캡 승리를 거두거나 정규 승리까지 챙길 것으로 봅니다.
샌안토니오 vs 새크라멘토. 새크라멘토는 매 경기 리바운드 싸움에서 밀렸고, 3점슛 시도도 매번 35~49개나 허용했습니다. 카드웰, 레이노, 머리가 모두 결장하는 상황에서 사보니스가 벤치로 물러나면 아치우와가 센터를 맡아야 하고, 당장 복귀할 다른 빅맨도 없습니다. 웸반야마와 코넷은 경기 내내 이 빈틈을 파고들 수 있으며 스퍼스는 휴식도 충분히 취했습니다. 새크라멘토가 이기려면 라빈과 에이커프가 동시에 폭발하고 팀 슈팅 감각도 크게 살아나야 합니다. 저는 샌안토니오의 승리를 봅니다.
