3試合に共通する1つのポイントは、どちらか一方には明確な強みとなるユニットが存在し、もう一方にはその穴を埋める手立てがないという点です。ミルウォーキー・ブルワーズの休養十分なブルペンに対し、タンパベイ・レイズの中継ぎ陣は2日前に登板したばかりで直近2試合続けて失点しています。デトロイト・ピストンズの弱点に対してニューヨーク・ニックスはそこを突くプレッシャーをかけられず、ニックスのベンチにはゲームメイクできる選手が欠けています。サクラメント・キングスは控えセンターが完全に不在で、サンアントニオ・スパーズのサイズは試合を通じてそこを攻め立てることができます。
ワールドシリーズ第4戦、タンパベイ・レイズ対ミルウォーキー・ブルワーズ。ブルワーズの失点阻止力はポストシーズンの3つの対戦相手を通じて維持されており、それを支えてきた投手陣はいずれも休養十分です。アシュビー、ウリーベ、メギル、ホール、ロメロは第3戦で登板しておらず、2人の先発左腕も今シリーズではまだ登板していません。一方のレイズ陣営は台所事情が苦しくなっています。ジャックスは7月以降5イニングを投げ切れていません。その後ろを支えるブーサー、サルサー、ウェルズ、マッツはいずれも第3戦で登板し、第2戦と第3戦の両方で失点しました。休養が取れているロングリリーフはシーモアだけです。
レイズにとって最大の好機は、第2戦の初回に4点を奪ったときのようにオープナーを攻める序盤です。しかしブルワーズのブルペンはそのイニングの後、6回無失点に抑えて最終的に勝利を収めました。その一瞬の猛攻を除けば、今シリーズにおけるレイズ打線はほとんど力を発揮できていません。ジャックスがマウンドを降りてレイズの疲弊したリリーフ陣が登板する中盤こそ、ブルワーズが直近2試合で決勝点を挙げた局面です。こうした理由から、私はブルワーズの勝利を予想します。
ニューヨーク・ニックス対デトロイト・ピストンズ。ピストンズが抱える継続的な課題は、1試合あたり17〜19個にのぼる自らのターンオーバーです。しかしニックスが誘発しているターンオーバーは10〜16個にとどまっており、このミスが通常以上に広がることはないはずです。アルバラードが欠場しているニックスのベンチにはチャンスメイカーがおらず、オーランド戦でのベンチ得点は11点にとどまり、終盤の勝負どころで失速しました。ピストンズのベンチにはハーター、グリーン、ホランド II、そしてロビンソンのシュート力があり、スターターが休むたびにその手薄なユニットを攻めることができます。
デューレンは欠場中ですが、ピストンズはすでに彼不在の試合を経験しており、その際もリバウンドで54対37と圧倒しました。コリンズ、ホランド II、リード、そしてガード陣がバランスよくリバウンドを拾っています。そのフロントコートに対するタウンズの奮闘がニックスにとっての最大の活路であり、0勝3敗のホームチームとして気迫を見せてくるでしょう。それでもニックスの敗因はポゼッションではなくシュート力にあるため、私はピストンズがハンデ内で踏みとどまるか、あるいはそのまま勝利すると予想します。
サンアントニオ・スパーズ対サクラメント・キングス。キングスは毎試合リバウンドで競り負けており、相手に各試合35〜49本の3ポイント試投を許しています。カードウェル、レノー、マレーが全員離脱しているため、サボニスがベンチに下がるとアチュワがセンターを務めることになり、復帰が見込めるビッグマンも当面はいません。休養十分なスパーズにとって、ウェンバンヤマとコーネットがその穴を試合を通して突き続けることが可能です。キングスが勝つにはラビーンとアッカフの双方が爆発し、同時にチーム全体のシュート成功率が劇的に改善する必要があります。私はスパーズの勝利を予想します。
