이번 경기들 중 두 경기는 백투백 두 번째 일정을 치르는 홈팀이 공격의 핵심 역할을 하던 선수들을 새로 잃었다는 공통점이 있습니다. 올랜도 매직은 앤서니 블랙이 결장하면서 프란츠 바그너가 검증된 유일한 하프코트 플레이메이커로 남게 되었습니다. 인디애나 페이서스는 이미 긴 부상자 명단에 더해 시아캄, 넴하드, 네스미스까지 휴식을 부여해 주전 볼핸들러가 아예 없는 상황입니다. 반면 두 팀의 상대는 모두 충분한 휴식을 취하고 나오며, 이들의 핵심 무기는 홈팀이 방금 잃어버린 약점을 정확히 파고듭니다.
올랜도 매직 vs 워싱턴 위저즈. 블랙은 지난 경기에서 32분을 뛰며 23득점에 자유투 11개를 얻어냈습니다. 그는 올랜도의 제2 플레이메이커이자 자유투를 얻어내는 주된 통로였습니다. 그 뒤를 받치는 가드진(리처드슨, 케인, 모랄레스)은 활약이 미미했고, 서그스, 반케로, 아이작, 펜다는 이미 결장 중입니다. 결국 포워드진에는 카터와 다 실바 정도만 얇게 남았으며, 부체비치와 비타제는 출전 시간이 몇 분에 불과합니다.
워싱턴의 공략 루트는 자유투 라인입니다. 카이션 데이비스와 트레이 영은 접촉을 잘 유도해 내며, 올랜도는 지난 경기 보스턴을 상대로 2점 슛 수비에서 40개 중 25개의 자유투를 헌납하는 등 많은 자유투를 내주고 있습니다. 워싱턴으로서는 사르의 림 프로텍팅 부재가 아쉽긴 하지만, 그는 주로 수비 자원이었던 만큼 올랜도가 블랙을 잃은 것에 비하면 타격이 덜합니다. 올랜도의 해법은 3점 슛입니다. 최근 거둔 2승에서 모두 18개의 3점 슛을 성공시켰습니다. 다만 그 두 경기 모두 블랙이 코트에 있었을 때의 일입니다.
제가 예상하는 경기 흐름은 이렇습니다. 초반에는 올랜도가 홈 이점과 외곽 슛을 앞세워 팽팽한 흐름을 유지할 것입니다. 하지만 이틀 연속 긴 출전 시간을 소화해야 하는 주전들이 후반으로 갈수록 체력 부담을 느끼며 3일간 휴식을 취하고 나온 워싱턴을 상대로 지칠 것으로 봅니다. 접전으로 이어질 4쿼터에서는 파울을 얻어내는 워싱턴의 능력과 영의 득점 창출력이 훨씬 꾸준하게 통할 수 있는 루트입니다. 이것이 제가 워싱턴의 플핸(핸디캡 승리) 쪽을 선택하는 이유입니다.
인디애나 페이서스 vs 애틀랜타 호크스. 인디애나의 공식 부상 리포트에 따르면 전날 밤 각각 30~35분을 소화하고 휴식을 취하는 시아캄, 넴하드, 네스미스를 포함해 예상 선발 5명이 모두 제외되었습니다. 맥코넬 역시 결장합니다. 휴식을 취하는 이 세 선수는 브루클린전에서 인디애나가 기록한 90점 중 51점을 넣었고, 팀이 얻어낸 자유투 30개 중 18개를 유도했습니다. 인디애나는 원래 볼핸들러들이 뛸 때도 경기당 13~21개의 턴오버를 쏟아내던 팀입니다.
남은 자원은 퀜턴 잭슨, 우브레, 허프, 워커, 슬로슨, 코비 브라운뿐이며, 이제 이들이 많은 출전 시간을 감당해야 합니다. 이들이 상대할 대니얼스와 알렉산더-워커의 압박 수비는 많은 3점 슛 시도와 함께 애틀랜타의 두 번째 무기입니다. 애틀랜타는 랜데일이 결장하고 플레밍스가 출전 정지 징계를 받았으며 제일런 존슨의 출전이 불투명하지만, 휴식을 취한 이들의 로테이션은 이번 인디애나 멤버들이 브루클린을 상대로 분당 생산해 낸 수치를 훨씬 웃도는 득점력을 보여주었습니다.
잃을 것이 없는 팀이 초반에 3점 슛을 꽂아 넣을 수 있는 만큼 1쿼터가 가장 헐거울 수 있습니다. 하지만 2쿼터부터는 인디애나에 전문 핸들러가 없는 시간대가 이어지면서 턴오버가 쏟아지고 애틀랜타의 속공으로 이어질 것이며, 체력이 떨어진 틈을 타 점수 차가 벌어질 것입니다. 이것이 제가 애틀랜타의 여유 있는 격차 승리를 예상하는 이유입니다.
