Duas dessas partidas dependem de um mandante que acabou de perder os jogadores por quem seu ataque passa, entrando em quadra na segunda noite de um back-to-back. O Orlando não conta com Anthony Black, e Franz Wagner fica como seu único criador comprovado no jogo de meia quadra. O Indiana poupou Siakam, Nembhard e Nesmith, além de ter uma longa lista de desfalques, então não resta nenhum armador principal. Os dois adversários chegam descansados, e sua principal arma ataca justamente o que os mandantes acabaram de perder.
Orlando x Washington. Black jogou 32 minutos na última partida, marcou 23 pontos e cobrou 11 lances livres. Era o segundo criador do Orlando e sua principal forma de chegar à linha do lance livre. Os reservas na armação (Richardson, Cain e Morales) produziram pouco, e Suggs, Banchero, Isaac e Penda já estão fora. Sobra um grupo curto de alas, com Carter e da Silva, enquanto Vucevic e Bitadze jogam apenas alguns minutos.
O caminho do Washington passa pela linha do lance livre. Kyshawn Davis e Trae Young provocam muito contato, e o Orlando cedeu muitos lances livres, incluindo 25 de 40 em arremessos de dois pontos contra o Boston na última partida. O Washington sente a falta da proteção de aro de Sarr, mas ele atuava principalmente na defesa, então sua ausência pesa menos do que a de Black para o Orlando. A resposta do Orlando são as bolas de três: a equipe converteu 18 em cada uma das duas vitórias recentes. Mas Black estava em quadra nas duas partidas.
Esperamos que o Orlando comece bem em casa e mantenha o jogo equilibrado no início com seus arremessos. Depois, seus titulares, com minutos pesados pela segunda noite seguida, devem sentir o desgaste no segundo tempo diante de um Washington que vem de três dias de descanso. Em um quarto período equilibrado, a capacidade do Washington de cavar faltas e a criação de Young são caminhos mais confiáveis. Por isso, ficamos com o Washington no handicap.
Indiana x Atlanta. O relatório oficial do Indiana deixa de fora os cinco titulares projetados, incluindo Siakam, Nembhard e Nesmith, poupados depois de jogarem de 30 a 35 minutos cada na noite anterior. McConnell também está fora. Esses três poupados marcaram 51 dos 90 pontos do Indiana contra o Brooklyn e sofreram 18 dos 30 lances livres da equipe. Mesmo com seus armadores em quadra, o Indiana perdeu a bola de 13 a 21 vezes por jogo.
O que resta é Quenton Jackson, Oubre, Huff, Walker, Slawson e Kobe Brown, agora com minutos pesados pela frente. Eles vão encarar Daniels e Alexander-Walker, cuja pressão é a segunda arma do Atlanta, ao lado do alto volume de bolas de três. O Atlanta está sem Landale, tem Flemings suspenso e Jalen Johnson como dúvida, mas sua rotação descansada marcou bem mais pontos por minuto do que esse grupo do Indiana produziu contra o Brooklyn.
O primeiro quarto tende a ser mais solto, já que um time sem nada a perder pode acertar algumas bolas de três logo cedo. A partir do segundo quarto, os minutos sem um armador do Indiana devem acumular turnovers e contra-ataques do Atlanta, e a diferença deve crescer com o desgaste. Por isso, ficamos com o Atlanta para vencer por uma margem confortável.
